Wi-Fi « ac » : des solutions encore plus rapides

Broadcom étend son portfolio de puces Wi-Fi 802.11ac, la cinquième génération de la norme. La BCM43460 est un contrôleur Wi-Fi gravé en 40 nm qui prend en charge la nouvelle norme, encore à l'état de brouillon. 

Le 802.11ac est la nouvelle version du Wi-Fi. Rétrocompatible avec le 802.11b (11 mégabits/s), le 802.11a (54 mégabits/s), le 802.11g (54 mégabits/s) et le 802.11n (450 mégabits/s), la norme permet d'atteindre dans le meilleur des cas 2,6 gigabits/s et la nouvelle puce de Broadcom est prévue pour atteindre 1,3 gigabit/s, soit bien plus que les autres versions de la norme.

La puce de Broadcom peut travailler en 2,4 GHz (802.11b, 11g et 11n) mais aussi en 5 GHz (802.11a et 11n), bande de fréquence la plus adaptée. Dans le premier cas, le débit est le même qu'en 802.11n, dans le second cas, la vitesse augmente. Sur un système 3x3 (3 antennes en réception et 3 antennes en émission) et des canaux de 80 MHz, on peut atteindre 1,3 gigabit/s. En 802.11n, la majorité des appareils se limitent à 2x2 (2 antennes dans chaque sens) et des canaux de 40 MHz (300 mégabits/s) et quelques appareils travaillent en 3x3 et peuvent atteindre 450 mégabits/s.

La BCM43460 intègre des fonctions permettant de réduire l'utilisation du processeur central et Broadcom indique que la puce s'interface facilement avec les solutions filaires de la marque. Et même si le débit théorique est plus élevé que l'Ethernet à 1 gigabit/s, ce n'est pas réellement un problème : le débit pratique d'une solution 802.11 est généralement en dessous des valeurs théoriques (on divise fréquemment le débit théorique par deux).