C'est le jour du Wi-Fi : 8.02.11

Aujourd'hui, nous sommes le 2 août 2011. Soit, en notation américaine, le 08.02.11. Et beaucoup ont reconnu le nom de code de la norme Wi-Fi, IEEE 802.11.

Le Wi-Fi est une technologie très courante depuis une dizaine d'années, surtout depuis qu'Intel en a fait le fer de lance de sa technologie Centrino en 2003. Les premiers essais de la technologie dans le grand public datent de 1999 : Apple a lancé sa technologie AirPort (le nom commercial Wi-Fi n'existait pas encore) avec l'iBook. La société utilisait du matériel à la norme 802.11b, abandonnée depuis. Rappelons que le nom Wi-Fi est commercial et que la norme porte bien officiellement le nom IEEE802.11.

802.11

La première version de la norme est la 802.11 : validée en 1997, elle permettait d'atteindre 2 mégabits/s sur la bande de fréquence des 2,4 GHz. Peu utilisée, on la retrouve encore de temps en temps dans des appareils industriels.

802.11a

La version « a » de la norme a été peu utilisée en Europe, mais est courante aux États-Unis. Elle permet d'atteindre 54 mégabits/s dans la bande des 5 GHz. Elle a le défaut de ne pas bien traverser les murs, contrairement à la version « b » de la norme. La majorité des puces actuelles sont compatibles avec la norme 802.11a, même si elle est rarement utilisée.

802.11b

La version « b » était la plus utilisée dans la première moitié des années 2000. Capable d'atteindre 11 mégabits/s, elle travaille dans la bande des 2,4 GHz et sa portée est correcte. C'est la norme utilisée dans les premiers appareils Wi-Fi et dans les premiers portables Centrino.

802.11g

La version « g » de la norme est encore la plus utilisée actuellement. Elle atteint 54 mégabits/s comme le 802.11a, mais a l'avantage de rester compatible avec les appareils en 802.11b. La seconde version des puces Centrino prenait en charge cette technologie. Elle est très utilisée, car sa bande passante est suffisante pour une connexion à Internet classique et les coûts de production sont très faibles.

802.11n

La norme la plus utilisée en 2011. Les débits varient en fonction du nombre d’antennes et de la puce, mais on trouve souvent des appareils à 150 mégabits/s (entrée de gamme), 300 mégabits/s (le classique) et 450 mégabits/s (haut de gamme). La norme peut travailler en 2,4 GHz pour une rétrocompatibilité 802.11b/g ou en 5 GHz pour augmenter les débits. certaines puces peuvent utiliser les deux fréquences simultanément.

802.11y

Le 802.11y est une variante du 802.11a dans la bande des 3,7 GHz. Il est essentiellement utilisé aux États-Unis pour sa portée très élevée en extérieur, pour relier des bâtiments entre eux, par exemple.

802.11ac

La version « ac » est la prochaine norme qui sera utilisée dans le grand public. Encore à l'état de brouillon, elle va permettre d'atteindre des débits très élevés : 433 mégabits/s de base, 867 ou 1 734 mégabits/s dans des appareils évolués et au mieux 6,93 gigabits/s dans les appareils les plus rapides (avec 8 antennes). Cette norme devrait être finalisée durant l'année 2012.