Un mode "Windows XP" inclus dans Windows 7

Microsoft a révélé une surprise de taille : les éditions Professionnelle, Entreprise, et Intégrale de Windows 7 donneront accès à un "mode Windows XP" afin d'assurer une totale compatibilité descendante avec les applications non encore mises à jour. Derrière ce mode magique se cache en fait une machine virtuelle.

Après une installation normale de Windows 7, les utilisateurs des éditions Professionnelle, Entreprise, ou Intégrale (et seulement eux a priori) pourront ainsi télécharger l'environnnement Windows XP complet, c'est-à-dire, la machine virtuelle XP, l'hyperviseur Virtual PC 7 nécessaire à l'exécution de cette machine virtuelle, et la licence Windows XP SP3. Tout cela gratuitement. Soulignons que, pour fonctionner Virtual PC 7 exige des processeurs Intel ou AMD dotés des fonctions de virtualisation matérielle.

L'intégration est parfaite, les applications installées dans la machine virtuelle XP apparaissant directement dans le menu démarrer de Windows 7. Grâce à ce mode XP, Microsoft garantit à tous ses clients une compatibilité maximum (le seul réel inconvénient d'une machine virtuelle étant une nette perte de performance) et efface donc un des obstacles principaux à la migration vers le nouvel OS.