Viêt-nam. 1972. En voulant sauver son compagnon, Frank Rhodes manque l'hélicoptère qui l'aurait emmené hors du champ de bataille. 7 septembre 1973 : La guerre finie, 2500 soldats comme Frank sont portés disparus et totalement oubliés par le gouvernement américain. Pendant dix ans, par ses voyages successifs à Bangkok, le colonel Rhodes, père de Frank, cherche en vain des traces de celui-ci. Il finit par obtenir une photo aérienne d'un camp de prisonniers au Laos qui affiche les signes de reconnaissance de leur bataillon.
Rhodes retrouve les anciens compagnons d'armes de son fils, Plastic, Wilkes. Cirrhose, Charts et Johnson, tous très éprouvés par ces années d'horreur, et les convainc de participer à un commando qui libérera les prisonniers, grâce au financement du riche MacGregor, dont le fils a lui aussi disparu.
