[Mailing hebdo] 22 février 2010 - Mais où est le GPGPU

Depuis quelques mois, le GPGPU est à la mode et tous les constructeurs sont au taquet et montrent que les calculs sur la carte graphique, c'est « génial ». Très bien. Mais pour le grand public, où sont les applications réelles de cette technologie ? Pour le moment, on retrouve essentiellement deux applications du GPGPU : PhysX et la compression vidéo. Dans le premier cas, c'est techniquement de l'accélération via le GPU mais dans la pratique on est en fait revenu au temps des cartes accélératrices dédiées. Dans le second cas, on a bien une accélération, les programmes sont disponibles et l'ensemble fonctionne bien, mais où l'intérêt ? Car, ne soyons pas hypocrites, il y a très peu de personnes qui compressent leurs DVD et le téléchargement est évidemment bien plus courant que la compression directe. Et l'argument des téléphones et autres baladeurs vidéo est fallacieux : la majorité des appareils acceptent directement les fichiers classiques, sans recompression (sauf s'ils sont en très haute définition). Plus gênant, le GPGPU est pratiquement absent des autres domaines de l'informatique domestique, malgré les promesses des constructeurs. Selon nous, le GPGPU et l'importance de la carte graphique (souvent sous-estimée) ne seront pris en compte par le grand public que quand une « killer app » sera disponible et surtout quand Intel supportera le GPGPU sur ses puces. Car, il faut bien l'avouer, expliquer à une personne « normale » que la carte graphique accélère cinq fois la compression en H.264, ce n'est pas très sexy... Mais si, par exemple, la carte graphique permet de battre le record à Paf Le Chien sur Facebook (nous caricaturons), l'intérêt sera évidemment bien plus grand. En réalité, nous ne savons pas sous quelle forme cette killer app se présentera, mais nous espérons qu'elle arrivera rapidement.

Cet édito est extrait de la newsletter hebdo de Tom's Hardware (cliquez ici pour la visualiser).
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