Le coefficient multiplicateur d’un processeur permet d’en déterminer la fréquence. En effet, l’horlog d’un processeur, qui détermine sa fréquence de fonctionnement ne peut pas être directement générée par une puce spécialisée. Les fréquences actuellement en jeu (plusieurs GHz) sont bien trop élevées pour pouvoir être générées par un oscillateur ou un quartz de façon mécanique.

Qui plus est, générer une fréquence sur un piste allant jusqu’au processeur causerait de gros problèmes de CEM (notamment les rayonnements éléctromagnétiques), qui perturberaient le système.

Pour ce faire, on utilise donc un oscillateur « basse fréquence », par exemple 400 MHz, et une PLL (Phase Locked Loop) ou plutôt une DLL (Digital Pahsed locked loop) pour multiplier cette fréquence par un multiple. Ce multiple est appelé le coefficient multiplicateur.

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