Phénomène optique limitant la netteté de l’image passé une certaine ouverture. La diffraction est un phénomène ondulatoire. Quand elles rencontrent un obstacle qui ‘est pas complètement transparent, les ondes sont diffusées par les points de l’objet. La diffraction se manifeste par le fait qu’après la rencontre d’un objet, la densité de l’onde n’est pas conservée selon les lois de l’optique géométrique. C’est donc le résultat de l’interférence des ondes diffusées par chaque point.
Pour être mise en évidence formellement, l’obstacle que rencontre l’onde doit avoir une taille particulière relativement petite par rapport à la distance à laquelle l’observateur se place. Si l’observateur est proche de l’objet, il observera l’image géométrique de l’objet : celle qui nous apparaît habituellement. La diffraction des particules de matière, c’est-à-dire l’observation des particules de matière projetées contre un objet, permet de prouver que les particules se comportent aussi comme des ondes (voir l’article Dualité onde-particule).

• Ouverture

• Appareil photo numérique