File Transfer Protocol. Protocole de transfert de fichiers. Protocole Internet centré sur les échanges de fichiers entre deux machines, un serveur et un client.

La machine serveur est accessible via Internet à d’autres machines, du moment qu’elles en ont l’adresse. Le serveur structure son contenu en répertoires et en fichiers, qui disposent d’autorisation d’accès variées suivant l’identifiant de la machine qui souhaite y accéder. Typiquement, un serveur FTP comportera un répertoire "pub" (pour public) dont le contenu peut être récupéré par n’importe quel utilisateur, même anonyme, mais les autres répertoires ne seront accessibles en lecture ou en écriture qu’à des utilisateurs référencés disposant de privilèges.

Microsoft a intégré à l’Explorateur Windows des fonctions de client FTP. Elles peuvent également faire l’objet d’une application dédiée. Une machine peut à l’inverse comporter un serveur FTP, qui consiste en un service tournant en permanence.

Le protocole est simple mais robuste. En matière de sécurité, sa version standard ne dispose de pratiquement aucune protection du mot de passe et du login. Des échanges plus poussés passent généralement par la variante du FTPS (FTP over SSL) qui repose sur un protocole de chiffrement des données entre client et serveur.

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