Cycle d’un processeur qui n’est affecté à aucune opération productive.

Un processeur tourne rarement à 100 % de ses capacités, autrement dit avec 100 % de ses cycles d’horloge consacrés à un processus. Ces cycles oisifs (idle) occupent une part non négligeable du fonctionnement du processeur. Sur les puces récentes, un pourcentage élevé déclenche le basculement en mode économies d’énergie. Les cycles idle sont de toute façon traités de façon à demander moins d’énergie qu’un cycle affecté à une opération.

Au niveau du système d’exploitation, les cycles oisifs sont regroupés virtuellement dans un processus ou une tâche "idle". Le but est de hiérarchiser les processus entre ceux qui sont prioritaires qui nécessitent de la réactivité (interface utilisateur, etc.), les tâches dont l’exécution peut s’étaler sur un intervalle indéterminé (scan d’un antivirus, défragmentation) et pseudo-tâche idle.

• Processus inactif du système
• SpeedStep

• Processeur
• Système d'exploitation