Mode d’utilisation d’un ordinateur au moyen d’un affichage en images sur un écran et d’un dispositif de pointage (souris, trackpad, écran tactile) qui permet d’effectuer des interactions avec les objets présents sur cet écran. L’interface graphique suppose des concepts comme des fenêtres, des boutons et des icônes.

Les premières interfaces utilisateur étaient en mode texte, avec des commandes entrées au clavier. L’interface graphique résulte des travaux du laboratoire de recherche PARC de Xerox dans les années 70. Ses concepts ont inspiré les réalisations d’Apple (en particulier le Mac) et Microsoft, avec Windows.

Les interfaces graphiques ont leurs particularités : la barre des menus de Mac OS est en haut de l’écran tandis que celle de Windows est attachée à chaque fenêtre. Ce qui est important, c’est que l’interface soit cohérente à travers tout le système et que des manipulations dans un contexte similaire, même dans des logiciels différents, donnent des résultats similaires.

Avec chaque grande version d’un système d’exploitation, les éditeurs s’efforcent généralement de raffiner l’interface existante ou d’en proposer une nouvelle. Avec Vista, Microsoft a ainsi introduit l’interface Aero.

Quelques recherches actuelles dans le domaine de l’interface graphique concernent les potentiel des écrans tactiles.

• Aero
• Multi-touch

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