LAN est l’acronyme du terme anglais Local Area Network, que l’on peut traduire en fraçais par Réseau Local. Sa définition consiste en un ensemble d’ordinateurs appartenant à une même organisation et reliés entre eux par un réseau, souvent avec Ethernet.
La LAN est souvent définie comme un réseau informatique à une échelle géographique relativement restreinte, par exemple une salle informatique, une habitation particulière, un bâtiment ou un site d’entreprise. Dans le cas d’un réseau d’entreprise, on utilise souvent le terme RLE pour réseau local d’entreprise.
Dans un réseau local, la vitesse de transfert de données est habituellement comprise entre 10 Mbps et 1 Gbps (Gigabit Ethernet). Le terme « LAN Party », est directement inspirée du réseau local, puisqu’un LAN party est un évènement où on joue à des jeux vidéo avec des ordinateurs reliés par un réseau local. La tendance générale consisterait à dire « un LAN » pour « un réseau » et une « LAN party » ou une « LAN » pour parler d’une fête autour du réseau.