Premier système d’exploitation à équiper les PC, conçu par Microsoft en 1981, et énorme succès commercial à l’origine de l’ascension de Microsoft. Il fonctionnait avec une interface texte.

MS-DOS (MicroSoft Disc Operating System) est à l’origine un système d’exploitation commandé par IBM pour équiper son premier micro-ordinateur, l’IBM PC, à base de puce Intel. Il était proposé par IBM sous le nom de PC-DOS. Alors qu’IBM laissait au départ à ses clients le choix du système d’exploitation, PC-DOS devint vite le standard de fait, alors que l’IBM PC était un énorme succès commercial pendant les années 80.

Microsoft commercialisa en parallèle le système à d’autres clients sous le nom de MS-DOS, ce qui permit l’apparition des premiers clones et le début de l’industrie du PC. En quelques années, Microsoft devint l’un des principaux acteurs de l’industrie alors que le pouvoir d’IBM déclinait face aux autres constructeurs.

MS-DOS souffrait de quelques limitations qui se révélèrent gênantes avec les années, comme la limitation de l’adressage mémoire à 640 ko. Il fusionna en 1995 avec sa surcouche graphique auparavant fournie séparément pour donner naissance à Windows 95, 98 et enfin Millenium Edition.

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