Réseau de Peer-to-Peer qui démocratisa le concept auprès du grand public et dont le nom est aujourd’hui utilisé par une boutique américaine de vente de musique en ligne.

Napster est le nom du principal réseau de peer-to-peer entre 1999 et 2001, le premier à connaître le succès public. Officiellement consacré à l’échange de morceaux libres de droit, il servait en fait essentiellement au partage de MP3 tirés de disques du commerce. L’entreprise affronta très vite des procès de la part des maisons de disque, de certains artistes et de la RIAA. Napster finit par perdre sur un point précis : elle gérait des serveurs centralisés, qui contenaient les catalogues des fichiers partagés. Une décision de justice la contraignit à filtrer les fichiers commerciaux de ces catalogues, ce dont Napster était matériellement incapable. Napster ferma donc le réseau.

Le nom fut ensuite revendu pour être réutilisé par des boutiques (légales) de vente en ligne, avec plus ou moins de bonheur. Les réseaux de peer-to-peer qui émergèrent ensuite prirent bien soin de décentraliser les serveurs gérant les coordonnées des fichiers.

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