PAL est l’acronyme du terme anglais « Phase Alternating Line », que l’on peut traduire en français par « alternance de lignes en phase ». Il s’agit d’un standard de télévision introduite au début des années 1960 en Europe. Il confère une meilleure résolution que le NTSC avec 576 lignes dans la zone active de l’image. En revanche le taux de rafraîchissement est légèrement inférieur avec 25 images par seconde (contre 29,97 images par seconde pour le NTSC).

Le terme « Phase Alternating Line » peut également être utilisé pour décrire une vidéo, incluant les vidéos numériques, formatée pour être lu sur le télé compatible avec le format PAL. Cela inclus généralement certaines vidéos au format standard avec une résolution allant jusqu’à 576 pixels et une résolution horizontale ne dépassant pas 720 pixels avec un taux de rafraîchissement de 25 images par seconde. Il également être appelé 625/50, en référence au nombre total de lignes (incluant les lignes dans la zone active) et le taux de rafraîchissement.