Le trackpad est un dispositif de pointage équipant les micro-ordinateurs portables actuels. Ce dispositif de pointage se substitue à la classique souris.

On a vu par un moment apparaître sur les portables IBM un « boule » de remplacement de la souris, qui ressemblait à un petit joystick, mais celui-ci s’est rapidement retiré au profit du trackpad, bien plus pratique à l’utilisation. Les dimensions du trackpad ont tendance à s’agrandir au fur et à mesure du temps, et ses fonctionnalités sont constamment renforcées. On pense notamment au nouveau trackpad Apple capable de discerner les deux doigts (par exemple pour distinguer un déplacement du curseur d’un déplacement de fenêtre).

Le trackpad se présente sous la forme d’un petit rectangle de plastique sensible à la pression des doigts et sur lequel on appuie pour contrôler le curseur de la souris. Souvent équipé d’une matrice de résistances (un pont de Wheastone est utilisé), il permet de déterminer les positions X-Y du doigt, et notamment ses mouvements, pour récupérer l’information de position. On le trouve également dans la littérature sous le nom de « pad ».

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