Virtual Private Network. Réseau Privé Virtuel. Accès sécurisé à des services propres à un réseau local depuis n’importe quel point d’un réseau global comme Internet.

L’idée du VPN est de donner accès à des services privilégiés qui sont des éléments du réseau local d’une entreprise ou d’une organisation au delà de ce réseau local. Les services sont par exemple des annuaires ou des données à usage restreint, des protocoles de discussion. Or, un membre de cette entreprise ou de cette organisation peut ne pas être sur le site du réseau local ou les activités de l’organisme peuvent s’étendre sur des sites distants.

Un VPN est un réseau privé virtuel. Il est virtuel au sens où il est accessible hors réseau local, sur un point d’un réseau plus vaste comme Internet. Il est privé dans le sens où les données sont chiffrées (cryptées) et transitent sur le réseau le plus large en tant que "tunnel" entre l’utilisateur qui s’est identifié et le service abrité par le serveur.

La création de ces tunnels nécessite un protocole comme PPTP, L2TP ou SSH.

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