Couche logicielle en charge des fonctions de base de l’interface graphique sur la plupart des systèmes Unix.

X Window System est le système qui gère l’interface graphique (fenêtres, souris, etc.) et qui est généralement associé à Unix. X Window prend la forme d’un serveur logiciel qui tourne au dessus du système d’exploitation. Ce serveur alimente la machine sur lequel il tourne mais il peut aussi s’afficher sur une autre machine du réseau, qui est alors la machine client.

X Window fournit les fonctions de base de l’interface graphique. Son aspect et les fonctions évoluées sont gérés par un gestionnaire de fenêtres qui tourne au-dessus de X Window.

X Window (alias X11 ou XWindows, par influence de Windows) repose sur une licence peu contraignante et a fait l’objet de plusieurs implémentations en open source, en particulier XFree et X.org, qui est aujourd’hui la mouture la plus répandue de X Window.

Les serveurs X Window sont implantés sur pratiquement tous les ordinateurs Unix, en dehors de Mac OS X, qui utilise une interface graphique différente. Windows et Mac OS X peuvent toutefois lancés des ports de X Window, qui font même coexister les fenêtres X Window avec les fenêtres habituelles.

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