ZIP est probablement le plus connu de tous les formats de fichiers permettant la compression de données. Inventé par Phil Katz pour le logiciel PKZIP, il a été conçu en réponse à un problème de droits entre le programme PKARC et le format ARC lancé par la Software Enhancement Associates.

ARC était vendu en tant que shareware, principalement aux utilisateurs de BBS, afin qu’ils puissent compresser leurs fichiers plus rapidement. Katz décida de cesser le développement de PKARC et décrivit son propre format PKZIP utilisant l’extension de fichier .zip et l’algorithme deflate.

Basé sur le format ZIP, on trouve également le format JAR (Java Archive) et le format ZIP64, qui a été récemment introduit par PKWare en version 4.5 de sa spécification et permet notamment de lever la limitation de 4Go imposée par l’adressage en 32 bits.

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