"Philosophie" de 3DMark06

Chaque nouvelle édition de 3DMark est l’occasion pour Futuremark de réaffirmer sa position vis-à-vis du rôle des logiciels de benchmark, cette position expliquant naturellement certains choix. Y compris au niveau technique, comme par exemple les options activées par défaut lors de l’exécution du benchmark (cf. article DST, PCF et 3DMark05). Et force est de constater que la position de Futuremark a largement évolué au fil des années, en fonction de l’évolution des jeux, de la présence ou non de NVIDIA au programme de développement, et des performances respectives des gammes et cartes des deux constructeurs.

Bien qu’elle reprenne beaucoup de contenu à 3DMark05, la version 2006 n’appelle plus ses démos "Game Tests" mais "Graphics Tests". Cet important changement n’a toutefois pas pour origine une éventuelle prise de conscience de l’écart fondamental distinguant les démos utilisées dans ce benchmark avec les jeux actuels ou à venir, mais un constat. Celui de l’importance des calculs d’IA et de physique dans les jeux. Virage à 180° donc pour Futuremark par rapport aux anciennes versions : le score général de 3DMark06 prend d’une part en compte les résultats des animations 3D, désormais encore moins limitées par le CPU (d’où ce "Graphics Tests"), mais également les résultats de deux tests CPU ! Futuremark renoue donc avec la volonté de voir son benchmark représenter les performances des cartes actuelles sur les prochains jeux (dixit Futuremark lui-même), alors que cette exigence est largement illusoire et beaucoup plus complexe que la simple volonté de mesurer les performances sous des scènes 3D complexes et utilisant des techniques encore non utilisées dans les jeux.

Du coup, ces "Graphics Tests" se rapprochent encore plus de ce que nous appelons des tests synthétiques, ce qui pourraient leur redonner de l’intérêt. Voyons tout de même le calcul du score général avant de s’attarder sur ceux-ci :

• Score 3DMark06 = 5 / (1,7 / Score GPU + 0,3 / Score CPU)

Le Score CPU est toujours le même : 2500 √ (Test CPU 1 * Test CPU 2). En revanche, le score GPU varie suivant le support ou non du Shader Model 3.0. Dans le deuxième cas :

Score GPU = 45 (Graphic Test 1 SM 2.0 + Graphic Test 2 SM 2.0).

Dans le premier, Score GPU = 30 (Graphics Test 1 SM 2.0 + Graphics Test 2 SM 2.0) + 25 (Graphics Test 3 SM 3.0 + Graphics Test 4 SM 3.0).

L’existence de deux méthodes pour le Score GPU est censée permettre de pouvoir comparer le score d’une carte SM 3.0 avec celui d’une carte SM 2.0, car avec la première méthode cette dernière aurait obtenue un Score GPU plus faible et donc un Score 3DMark06 plus faible. Reste à voir en pratique le framerate des Graphics Tests 3 et 4 (SM 3.0) par rapport aux 1 et 2 (SM 2.0).