ASRock K10N780SLIX3-WiFi

En tant que filiale d’Asus, les cartes mères ASRock ont souvent un design déjà vu chez le premier tout en se démarquant par le marché visé ainsi que la dénomination des produits, si l’on excepte le suffixe de certaines références comme c’est ici le cas.

Agencement et fonctions

La K10N780SLIX3-WiFi est axée sur le rapport qualité/prix : performance et compatibilité sont donc les mots d’ordre, pas de fonctionnalités excessives ici. La référence un tantinet indigeste de la carte dénote donc sa compatibilité avec les Phenom « K10 » sur un chipset 780a qui permet de faire du tri-SLI, et la présence d’un adaptateur WiFi.

La présence d’une carte SO-DIMM séparant le deuxième et le troisième slot 16x fait un peu anachronique, mais il permet aussi de réduire les coûts par rapport à ce qu’aurait engendré un sélecteur automatique dont la conception est forcément plus poussée. Un total de 32 lignes à la norme 2.0 peuvent se répartir sur deux emplacements 16x ou bien un slot 16x et deux 8x pour le tri-SLI (suivant le sens d’insertion de la carte). On note également que le troisième port passe en 1x plutôt que d’être désactivé lorsque les 32 lignes sont allouées aux deux premiers slots.

Les deux emplacements 16x de la K10N780SLIX3-WiFi sont suffisamment espacés pour installer deux cartes graphiques double slot. Vu l’absence de circuit graphique intégré, il faut au moins une carte graphique, l’espace entre les deux ports ne sera donc perdu pour personne ou presque : si ASRock avait opté pour un port x1 sous le premier emplacement, il serait de toute façon bloqué par une carte graphique à double slot. Enfin, une configuration en tri-SLI ne laisse qu’un seul port PCI libre d’accès.

Les connexions ATA sont faciles d’accès : le port Ultra ATA est à droite des emplacements pour la mémoire, quand aux ports SATA 300 Mo/s, ils sont situés en bas à droite de la carte mère. L’accès à ces derniers ne sera donc pas bloqué par une longue carte graphique ou un système de refroidissement imposant et d’autre part, le positionnement de ces connexions est idéal pour les tours ayant des baies 5,25 pouces externes au sommet et 3,5 pouces internes en bas (type Antec P180 et Coolermaster Cosmos).

On ne peut cependant pas faire ce constat pour le reste de la connectique : le panneau audio frontal est comme souvent en bas à gauche de la carte et le port disquette se retrouve recroquevillé sous le dernier slot PCI. Ce placement de la partie audio est une « tradition » que l’on souhaiterait voir disparaître, vu que les jacks frontaux de la plupart des boîtiers actuels sont situés à l’opposé. D’autre part, vu la largeur d’une nappe disquette, son cheminement vers la baie prévue à cet effet peut s’avérer très difficile, or nombre d’utilisateurs en ont encore besoin pour charger des pilotes RAID à l’installation de Windows XP par exemple.

Le connecteur SATA orange en haut à gauche de la K10N780SLIX3-WiFi apparaît d’emblée comme étant le signe d’une conception Asus d’une autre époque, mais en fait, il ne s’agit pas d’un port ! La carte étant dépourvue de contrôleur dédié à la gestion de l’eSATA, ASRock a donc mis en place un système assez farfelu : il faut brancher un câble SATA depuis cet emplacement vers le port orange en bas à droite, ce qui implique donc de faire courir une nappe en diagonale de la carte pour activer l’eSATA !