Nous n’avons reçu que deux cartes-mères pour ce lancement : la première nous a été fournie un peu en avance par Asus et la seconde est arrivée un peu plus tard de chez MSI. Étant donné que nous avons pu mettre l’Asus en service plus rapidement, c’est celle-là que nous avons utilisée pour les benchmarks.
Asus Sabertooth 990FX
Asus estime le prix de lancement de sa Sabertooth 990FX à 209 $, soit exactement le même prix que la P8Z68-V Pro qui nous sert de point de comparaison aujourd’hui.
Cette carte peut accueillir jusqu’à trois cartes en SLI / CrossFire ou quatre GPU sur deux cartes. Comme le 890FX avant lui, le chipset 990FX est doté de 42 lignes PCI Express 2.0, dont 32 sont utilisables par les cartes graphiques. Techniquement, il peut également prendre en charge quatre cartes avec huit lignes chacune, mais la carte Asus n’est pas compatible avec une telle configuration ; il faudra donc se « contenter » de trois cartes en x16 / x8 / x8.
Le 990FX n’est pas seul sur cette plateforme : il est accompagné d’un southbridge, l’AMD SB950 qui, contrairement à aux premières rumeurs, est identique à son prédécesseur et ne prend donc pas en charge l’USB 3.0 (il faudra pour cela attendre les nouveaux contrôleurs Fusion, qui devraient faire leur apparition dans le mois à venir). Asus a donc dû recourir à deux contrôleurs ASMedia pour ajouter cette fonctionnalité à sa carte.Heureusement, ce southbridge gère, comme le SB850, six ports SATA 6 Gbit/s, tous alignés dans le coin inférieur droit de la carte-mère. Notons également la présence de deux contrôleurs JMicron JMB362 : un premier gérant deux connecteurs 3 Gbit/s et un deuxième gérant deux ports eSATA.
Bien entendu, Asus ne serait pas Asus si cette carte-mère n’était pas dotée de son lot de fonctionnalités et caractéristiques supplémentaires. Ce modèle fait partie de la série « TUF » et fait donc appel à des composants prévus pour une stabilité et une durabilité accrues ; et nous sommes heureux de confirmer qu’effectivement, la Sabertooth 990FX a fonctionné sans le moindre heurt lors de nos tests. Elle est par ailleurs équipée de six points d’alimentation pour ventilateurs, de dix capteurs thermiques et d’une fonction nommée TUF Thermal Radar qui permet d’identifier les points chauds et d’ajuster la vitesse des ventilateurs en conséquence.
MSI 990FXA-GD80
Nous n’avons pas eu le temps de faire passer à la MSI 990FXA-GD80 les mêmes tests qu’à la carte-mère d’Asus, mais nous avons tout de même souhaité vous montrer les différences entre les deux modèles. Là où la Sabertooth est clairement axée sur la fiabilité et la sobriété, la MSI s’affiche comme un produit plus coloré, avec ses motifs bleus, gris et noirs.
En termes de fonctionnalités, il s’agit toutefois de deux produits très similaires : prise en charge du SLI et du CrossFire à trois cartes, socket AM3b, une tonne de connecteurs USB 3.0 et six connecteurs SATA 6 Gbit/s gérés par le southbridge SB950.
La MSI dispose d’un connecteur SATA 3 Gbit/s interne de moins que l’Asus, mais se dote de boutons ON et Reset internes, qui manquent curieusement sur cette dernière.
