L’Acoustic Management : fonctionnement

L’Acoustic Management, comment ça marche ?

Là où tous les disques durs disposent d’une forme de gestion énergétique depuis les premiers jours de l’ATA-4 (UltraDMA/33), l’Automatic Acoustic Management (AAM) est apparu avec l’introduction de l’ATA-6 (UltraATA/100). Les valeurs comprises entre 1 et 254 permettent ainsi de déterminer le niveau de consommation. Pour prendre un exemple simple, si l’on reste sous 128, le disque dur arrêtera automatiquement le moteur des plateaux après un certain temps passé en veille. Notons que cela n’a rien à voir avec la gestion énergétique propre à un OS, qui est plus pertinente au jour le jour puisque tenant compte des programmes et tâches de travail.

L’AAM est programmé avec des valeurs qui influent de façon très précise sur les paramètres du disque, permettant d’ajuster nuisances sonores, performance, température, consommation et d’influer sur la durée de vie. L’impact réel de chacun de ces réglages reste cependant caché par le firmware du disque, puisque la plupart des utilitaires de base que l’on trouve sur le net ne permettent de choisir qu’entre performances maximales et nuisances sonores minimales.

Pourquoi le bruit pose-t-il tant de problèmes ?

Bien que ceci puisse différer d’un individu à l’autre, les limites de l’audition humaine se situent dans une plage d’environ 20 Hz à 20KHz, avec une sensibilité particulière pour certaines fréquences : la plupart des gens entendent parfaitement les fréquences entre 1 et 5 KHz, ce qui veut dire que la réduction du bruit dans cette plage importe bien plus que d’essayer d’atténuer ou réduire d’autres fréquences. C’est précisément à ce niveau que l’AAM rentre en jeu.

La plupart des ondes sonores entre 1 et 5 KHz émettent un son qui tient à deux sources différentes : la première est le bruit émis par le moteur des plateaux et les frictions qui se produisent au sein d’un disque dur, qui peut ne peut être généralement être réduit qu’en modifiant les composants de ce dernier. En revanche, la seconde est causée par les vibrations entre le disque dur et le boitier : c’est elle qui est principalement responsable du bruit que l’on perçoit, composé des vibrations du moteur en rotation de même que celles engendrées par les têtes de lecture/écriture, qui accélèrent et freinent plusieurs fois chaque seconde.

La façon la plus rapide de replacer ces têtes consiste à accélérer vers la position voulue jusqu’à mi-parcours pour ensuite ralentir jusqu’à la destination finale. Il existe de nombreuses possibilités pour changer le mode opératoire, à commencer par l’accélération et le freinage, mais aussi l’impulsion énergétique nécessaire. Il faut ajouter le Native Command Queuing au problème (analyse et réorganisation de toutes les commandes entrantes pour les traiter avec autant d’efficacité que possible), qui permet de diminuer le mouvement des têtes, ce qui peut améliorer le temps d’accès et réduire les nuisances sonores (sans parler des gains sur la durée de vie).

Utilitaires pour l’AAM

On trouve sur le net de nombreux utilitaires pour paramétrer l’AAM. Le Deskstar7K1000.B utilisé pour cet article est fourni avec le Feature Tool 2.11 propre à la marque japonaise. Cet utilitaire est riche dans la mesure où l’on peut modifier les réglages du cache, modes de transfert, consommation et interface, mais il fonctionne sous DOS : il faut donc démarrer son PC à partir d’une disquette ou d’une image CD et passer par des lignes de commande. L’image et l’exécutable sont disponibles sur le site d’Hitachi. Le constructeur japonais n’est pas une exception puisque l’on trouve aussi des logiciels en lignes de commande pour d’autres marques comme Samsung et Seagate. Les autres utilitaires comme HDD Acoustic Manager d’Abacus, l’AAM Tool, le HardDisk Sentinel et d’autres ont été conçus pour être plus pratiques à l’utilisation.

WinAAM

Nous avons opté pour un des utilitaires les plus simples que nous ayons trouvé : WinAAM. La version 2.9, dernière en date, a parfaitement fonctionné avec notre disque Hitachi. Il ne fait rien de plus que modifier les réglages AAM en mode silencieux (128) ou bruyant (254), ce qui équivaut au mode performances maximales. L’essentiel est là : on peut donc mesurer performance et consommation dans les deux modes opposés.