Un chipset avec graphique intégré, deux déclinaisons

Contrairement au RS580 qui faisait l’impasse sur l’intégration d’un contrôleur graphique, se destinant exclusivement aux joueurs et aux overclockers, l’AMD 690 intègre dans tous les cas un circuit graphique. Un repositionnement très clair vers l’entrée de gamme et le marché des PC Home Cinéma donc, probablement souhaité par AMD. Prions pour qu’il n’en soit pas trop de même pour les Radeon, mais c’est un autre sujet. Voici le diagramme correspondant à la version haut de gamme, l’AMD 690G (se positionnant comme équivalent au… 965G !).

Premier (seul ?) fait notable, l’intégration native dans le northbridge du Radeon X1250, doté de deux sorties vidéo numériques indépendantes, et compatibles HDMI 1.2 (1650 Mb/s). Le GeForce 6100 n’intègre en effet pas de sorties numériques, ce qui est le cas du 6150 mais non certifiées HDCP. Aucun constructeur ne peut donc proposer de solution d’entrée de gamme (à base de graphique intégré donc) à même de diffuser du contenu protégé. D’où la naissance du chipset GeForce 7050 qui supportera lui le HDMI, et devrait être lancé dans deux semaines lors du CeBIT. Attention, la deuxième version du chipset, l’AMD 690V, fait l’impasse sur le crypto-ROM indispensable à certification HDCP, mais également sur les sorties numériques (se contentant de la sortie VGA et TV) ce qui serait assez regrettable à l’heure actuelle.

Il s’agit d’ailleurs de la seule différence entre ces versions, car côté GPU on reste basé sur un dérivé allégé du Radeon X700, doté cette fois de 4 pixel pipelines, 4 unités de texturing, 0 vertex engines et d’une fréquence de référence de 400 MHz. Soit des caractéristiques moins faibles que prévu : le "vieillissant" GeForce 6150 doit pour sa part se contenter de 2 pixel pipelines mais d’une fréquence de 475 MHz, bien qu’il ne soit épaulé que d’un seul vertex engine (une répartition plus logique toutefois, le surnombre de cette unité n’étant essentiellement utile qu’à 3DMark…). En revanche, le GeForce 6150 supporte le Shader Model 3.0, ce qui reste toutefois anecdotique à ce niveau de performances, la Radeon X1250 ne disposant pas du niveau de performances pour être vraiment limité par son support du Shader Model 2.0b.

Côté PCI Express, un total de 24 liens répartis entre un port graphique 16X, 4 ports 1X et un lien 4X entre le northbridge et le southbridge sont présents. Là encore, il faut noter que cela constitue un revirement vers l’entrée de gamme, le 580 pouvant lui gérer 40 liens et autorisant une vraie solution multi-GPU. Du coup, quasiment aucune carte mère ne sera compatible Crossfire, à l’exception d’un modèle ASRock qui devrait voir le jour dans les prochaines semaines.

Surprise, un autre contrôleur est présent sur le northbridge : celui du son avec la gestion du HD Audio 32 bits/192 kHz. Si cette norme est désormais devenue classique, sa présence se fait habituellement au niveau du southbridge. AMD a du opérer ce changement du fait de la gestion du HDMI : cette sortie intégrant pour rappel le signal audio numérique, elle nécessite de pouvoir court-circuiter le contrôleur HD Audio qui doit être lui aussi présent sur le northbridge. A noter d’ailleurs que dans les cas où les constructeurs n’ont pas intégré de sortie HDMI native au dos de leur carte mère 690G, une simple carte s’enfichant sur le port PCI Express X16 permet d’y remédier, mais nécessite tout de même la connexion directe avec la sortie S/PDIF. Le cas sur la Asus M2A-VM HDMI (le câble reliant la carte à la carte mère étant ici invisible vu l’angle pris).