La HD 2900 XT est une carte imposante. Pas de doute possible, on est bien en présence d’une carte haut de gamme ! Toutefois, il faut signaler que sa taille reste inférieure de 2,5 cm à celle de GeForceMarque utilisée par nVidia pour désigner ses puces graphiques depuis 1999. La première série nVidia à porter le nom de GeForce était la GeForce 256, d... 8800 GTX, avec "seulement" 24 cm pour le PCBPrinted Circuit Board, circuit imprimé..... Ce sera pourtant le seul argument en sa faveur. Côté poids, la bête frise en effet le kilo avec 936 g (contre 737 g pour la 8800 GTX) : attention donc à la robustesse des systèmes de fixation rapides des boîtiers au niveau des cartes filles ! A l’origine de ce poids ? Le radiateur entièrement en cuivreMétal utilisé en électronique pour le câblage, la connectique et les systèmes de refroidissement. Le cuivre est un métal qui est doté d’une excellente..., là ou celui de la 8800 GTX parvient à se contenter d’aluminiumMétal utilisé dans les systèmes de refroidissement, en particulier dans les radiateurs. L’aluminium est un métal qui dispose de bonnes capacités de co... et d’une longueur un peu plus contenue. Les points communs entre les deux ventiradsCombinaison d’un radiateur et d’un ventilateur destinée à assurer le refroidissement d’un composant. La solution la plus courante pour refroidir activ... ne manquent cependant pas, avec la présence de 2 heatpipesSystème de refroidissement reposant sur le passage à l’état gazeux d’un liquide. Les caloducs sont des espaces clos, généralement en cuivre ou en alum... afin de répartir la chaleur au mieux, mais également un ventilateur assez proche, de type radial et de 7,5 cm de diamètre. Cela est donc de bon augure concernant la nuisance sonore de la carte…

Pourtant, un dernier point attire l’attention : l’alimentation de la carte. Très loin de se satisfaire des 75 W transmis par le connecteur PCI ExpressNorme de connecteurs d’extension interne apparue en 2004 et aujourd’hui standard sur les PC de bureau. Le PCI-Express est à la fois le successeur du b... 16x, la carte dispose en effet de 2 connecteurs supplémentaires. Mais là où nous n’avions à faire qu’à 2 connecteurs 6 pins ("PCIPCI est l’acronyme de Peripheral Component Interconnect. Il s’agit d’un standard de bus interne permettant de connecter des cartes d’extension sur la ... Express"), sur la 8800 GTX, ici un de ces 2 connecteurs intègre 8 pins, le connecteur DXX, présent afin de satisfaire la norme PCI Express 2.0Le PCI-Express 2.0 est une évolution du bus PCI-Express qui reste cependant entièrement compatible avec ce dernier. Le PCI-E 2.0 est apparu en 2007. I.... Heureusement, cette carte n’a posée aucun problème, en fonctionnement comme en overclockingPratique consistant à faire fonctionner une puce électronique à une fréquence d’horloge supérieure à celle préconisée par son constructeur. Les compos..., avec 2 connecteurs 6 pins classiques, ce connecteur restant physiquement compatible avec le DXX.

Nous l’avons vu précédemment, nous ne reviendrons donc pas dessus, mais les spécifications de cette carte restent impressionnantes au niveau du bus mémoire 512 bits et du nombre de streaming processors. Mais pas de la quantité de mémoire, qui n’évolue pas par rapport à la précédente X1950 XTX. Cet indice, couplé à la dénomination de la carte (XT et non XTX), confirment le fait qu’elle ne constitue pas réellement la vrai carte très haut de gamme qu’AMDAMD est l’acronyme de «  Advanced Micro Devices, Inc. ». Il s’agit d’un fabricant de semi-conducteurs basé à Sunnyvale en Californie. La rép... aurait voulu lancer ce jour. Reste maintenant à déterminer, à l’aide des performances de la HD 2900 XT, si cette annulation a pour cause l’impossibilité d’atteindre les performances de la 8800 GTX ou bien la volonté de proposer une carte à l’excellent rapport qualité/prix comme le prétend AMD.

Du côté du nombre de transistors, AMD avance un très rond 700 millions, probablement arrondit de façon à pouvoir être juste au-dessus de celui du G80. Les deux puces sont donc similaires sur ce plan, ce qui n’était pourtant pas si prévisible (on aurait pu penser à un nombre encore plus grand pour le R600 vu son architecture).

En revanche, le vrai avantage d’AMD repose sur la finesse de gravure : ce dernier à visiblement mis à profit les 6 mois de retard sur son concurrent afin d’utiliser le process 80HS de TSMC, en 0.08µ donc. Il s’agit du deuxième process de ce type pour le fondeur, HS signifiant high speed et restant le plus performant actuellement, les autres process étant comment souvent surtout optimisés au niveau de la consommation. Cet avantage n’est évidemment pas vain, avec un gain en surface et en coût de production de l’ordre de 20 % par rapport au 0.09µ. En pratique, le R600 s’avère 13 % plus petit que le G80, mais reste cependant un monstre !