Conclusion

Cela aura pris deux mois, mais AMD a enfin un vrai porte-étendard pour promouvoir sa plateforme AM3.

Il ne s'agit toujours pas d'un tueur de Core i7 toutefois. Au contraire : le plus rapide des Phenom II n'arrive pas à la hauteur du plus lent des Core i7 (sauf en jeu, où à cause de la limitation par la carte graphique tous les CPU se tiennent dans un mouchoir). Le Phenom II ne bat toujours pas non plus les anciens Core 2 Quad si l'on compare les performances pures à fréquence égale. En termes de performances, le Phenom II X4 955 se hisse à la hauteur du Core 2 Quad Q9550, qui est presque le Core 2 Quad le plus rapide au catalogue d'Intel. Il n'est dépassé que par le Core 2 Quad Q9650, à 3 GHz (oublions l'exclusif Core 2 Extreme QX9775 à 1 500 $ pièce).

Le haut de gamme d'AMD est donc en réalité un processeur dans la fourchette haute du milieu de gamme, qui offre en bonus des coefficients multiplicateurs débloqués et une plateforme matérielle et logicielle rendant l'overclocking accessible à tout un chacun. Grâce à cela, la plateforme AMD est plus séduisante que la plateforme Core 2 Quad d'Intel, mais elle reste inférieure au Core i7 qui garde de bien meilleures performances et l'unique compatibilité CrossFire/SLI.

Ceci posé, la décision d'une majorité d'acheteurs se fera sur le prix de vente. Si votre budget ne dépasse pas 500 $, un Phenom II X4 955 appairé à une carte mère 790FX/GX et 4 Go de DDR3-1333 sont réellement un bon choix. Et nous avons réussi à atteindre 3,6 GHz en utilisant le radiateur fourni d'origine. Dépasser cette fréquence est sans doute possible, mais nécessitera un refroidissement nettement plus ambitieux. Par ailleurs, AMD offre une collection intéressante d'utilitaires : OverDrive 3.0 et Fusion vous permettront d'optimiser les performances de votre machine, tout en minimisant sa consommation électrique, de manière très précise.

Mais un Intel Core i7 920 plus une carte mère X58 et 6 Go de DDR3-1333 ne coûtent que 100 $ de plus. Il est très tentant de sauter le pas, et franchement c'est ce que nous ferions personnellement étant donné le gain en performance procuré par le Core i7 (même à 2,66 GHz). On y perd OverDrive ou Fusion, mais on gagne en échange la compatibilité CrossFire + SLI.

Toujours est-il qu'avec le lancement de ces Phenom II X4 955 et 945, trois semaines après l'apparition de la nouvelle Radeon HD 4890, AMD montre des signes de vie encourageants. Attendons de voir la vitesse d'apparition des futurs Phenom.