Overdrive 3.0 et autres acronymes

Une partie de Dragon 2.0 est logicielle. L'utilitaire AMD OverDrive a déjà été adopté par ceux voulant se passer du BIOS pour overclocker, vu le temps perdu à redémarrer avant de pouvoir tester la stabilité de chaque changement.

OverDrive fut suivi de Fusion, une application donnant la possibilité aux joueurs de créer des profils systèmes, pouvant être activés ou désactivés en appuyant sur un bouton. Par exemple, si l'on souhaite baisser les fréquences et les tensions sous le bureau de Windows, il suffit de créer un profil. Une petite envie de Dawn of War II ? Cliquer sur le bouton Fusion désactive tous les services et agents résidents en arrière plan et rétablit les plus récents paramètres d'overclocking sauvés dans l'OverDrive. La seule vraie déception dans ce schéma est la nécessité de passer par la fonction Auto-Tune d'AMD, qui n'overclock pas forcément aussi bien qu'un overclocker averti, surtout avec les processeurs Black Edition.

Overdrive 3.0 : BEMP et Smart Profiles

Heureusement, une nouvelle version de l'OverDrive est en cours de développement, estampillée 3.0. Elle nécessite une carte mère basée sur le SB750. Le changement le plus remarquable est BEMP, Black Edition Memory Profiles. Ce nom est trompeur puisque le BEMP n'a rien à voir avec les processeurs BE. Et, à vrai dire, BEMP ne fait rien qu'un utilisateur expert ne puisse faire manuellement via le BIOS. Cependant, il a le mérite de simplifier l'optimisation de la mémoire, de la même manière que les Intel XMP ou Nvidia EPP.

Son mécanisme est simple. Dans le logiciel OverDrive (et avec une carte mère en socket AM3 compatible), cliquez sur Préférences, puis Online Update. Le bouton Check lance une recherche sur une base de données en ligne pour des profils correspondant à vos modules mémoires. S'il s'en trouve un, les champs Information Profil se remplissent, et le bouton "Update" s'active, permettant de paramétrer directement la fréquence, les timings et la tension. Tous paramètres qu'un vrai geek sait déjà ajuster manuellement.

Mais BEMP peut aussi appliquer un overclock et une surtension automatique au northbridge, ce qui amplifie l'effet de l'optimisation mémoire selon AMD. Bien sûr, nous n'avons pas l'habitude de laisser de telles affirmations non vérifiées, alors voilà quelques tests de la fonction BEMP.

À l'heure où nous écrivons cet article, il y a seulement cinq kits de mémoire certifiés compatibles BEMP, fabriqués par Corsair, Kingston, Mushkin et OCZ. Cela fait encore peu. Nos tests ci-dessus montrent que les assertions d'AMD n'étaient pas exagérées : l'overclocking automatique du northbridge donne un petit coup de pouce supplémentaire aux performances par rapport au simple paramétrage de la mémoire. Bien que ce gain ne soit pas comparable à ce que permet l'ACC (surtout pour les chanceux qui possèdent un Phenom II X3 débloquable en X4 ou un X4 800 débridable en 900), BEMP permet de tirer le maximum de performances de sa mémoire en un seul clic. Admettez, c'est sympa, non ?

Parmi les autres nouveautés de l'OverDrive 3.0, on trouve aussi les Smart Profiles. Ces profils "intelligents" nécessitent un certain paramétrage manuel, mais donne en contrepartie un contrôle extrêmement précis sur l'overclocking. En fonction de chaque application lancée, on peut fixer une fréquence donnée pour chacun des coeurs du CPU. Par conséquent, pour une application que l'on sait pas du tout parallélisée comme WinZip 12, on peut créer un profil baissant la fréquence de trois coeurs pour donner plus de marge de dissipation thermique au quatrième, ce qui permettra peut-être de gagner 200 ou 300 MHz supplémentaires.

Le problème ici est qu'il faut s'occuper de chaque application une par une, fixer les fréquences correspondantes, l'affinité processeur, etc. Tout cela pour un gain assez faible de l'aveu même d'AMD. Ce dernier a néanmoins conscience de ce défaut et mettra à disposition des profils déjà définis pour les applications populaires, pour optimiser au mieux les réglages CPU. Une fonctionnalité très intéressante sur le papier.