La carte

Physiquement, la All-In-Wonder X1800XL est assez proche de la X1800 XL standard, mais encore un peu plus longue puisqu’on passe de 23 cm à 25 cm, ce qui commence à être énorme (la carte dépasse même très légèrement de la carte mère à l’arrière). Enorme dans l’absolu, mais en réalité c’est une petite prouesse d’avoir réussi à caser autant de fonctionnalités en plus dans ces deux petits centimètres.

Techniquement, cette prouesse tient notamment au tuner TV analogique. D’ordinaire, les cartes de réception TV ou les All-In-Wonder sont reconnaissables entre toutes de par le large boîtier métallique intégré sur le PCB, boîtier qui pour rappel fait office de filtre EMI vu le bruit que peut générer à ce niveau les hautes fréquences du signal TV traditionnel. Là, non. Le châssis plaqué or n’est pas plus long qu’un pouce, car il renferme un minuscule tuner Microtune 2121 de 8 x 8 mm. Au passage, notez que l’on retrouve le plaqué or au niveau de l’équerre des entrées/sorties, et que le PCB abandonne le rouge traditionnel des BBA pour du bleu foncé. Comme pour insister sur l’aspect qualitatif, jusque dans les détails purement cosmétiques.

Cette puce en silicium rassemble tous les éléments permettant la réception et le traitement du signal TV, mais également son amplification afin d’améliorer sa qualité. Souvenez-vous : il s’agit du premier maillon du pipeline vidéo, donc si la qualité est altérée dès le départ, la qualité finale sera mauvaise indépendamment des traitements de tous les autres maillons. Les avantages liés à sa petite taille et à l’éviction de certains composants sont multiples ; on citera d’abord la faible consommation (1,5 W), synonyme de chauffe moins importante pour ce composant qui ne reçoit qu’une fraction de l’air propulsé par le ventilateur. Ensuite et surtout, sa taille 20 % plus faible par rapport aux précédents MT20xx permet à ATI de n’avoir pas baissé les fréquences de la AIW X1800XL comparativement à la X1800 XL, comme c’était souvent le cas auparavant (de moins en moins ces derniers temps). Ou alors de n’avoir pas supprimé le récepteur DVB-T. En effet, les tuners prennent rapidement de la place et du volume or une carte graphique ne peut avoir une longueur démesurée, et le ventirad occupe désormais une très grande surface. De légères modifications visant à augmenter la qualité visuelle auraient également été apportées.

En parlant de ce dernier, la carte embarque un modèle strictement identique à la X1800 XL de référence. Forcément, nous avons dès lors pris avec ironie l’argument « Ultra silent cooler fan ». Car si la X1800 XL est bien la plus silencieuse de la nouvelle gamme ATI, son minuscule ventilateur se réveille très rapidement à la moindre sollicitation 3D pour émettre un bruit vite insupportable. Si la même régulation de la vitesse du ventilateur reste appliquée, le cadre d’utilisation PCHC va en prendre un coup. En pratique, la régulation n’a pas bougée mais dans la plupart des utilisations de l’AIW, le ventilateur reste à sa vitesse de rotation minimale, où il se révèle assez discret malgré un bruit de rotation qui reste perceptible dans un environnement silencieux. Par contre, lors du lancement de n’importe quel jeu 3D, il ne faudra pas être sensible au bruit car le ventilateur compensera sa taille par sa vitesse de rotation…

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