Nous nous sommes déjà penchés sur les performances et l'évolution des Pentium M ; s’agissant par ailleurs du test d’un adaptateur, nous ne ré-exécuteront donc pas de benchmarks (en dehors de Super Pi).

Pour résumer, le Pentium M impressionne surtout par son rapport performances/consommation exceptionnel, son rapport performances/prix n’étant pas plus impressionnant que celui de l’Athlon 64, à fréquence d’origine.

Le Dothan 533 est donc généralement plus performant que l’Athlon 64 S939 de fréquence identique sur les applications photo, compression vidéo, sur le rendu offline et même un peu sous un certain nombre de jeux (ce qui est exceptionnel compte-tenu de sa FPU moyenne et de son absence de contrôleur mémoire intégré). Il reste cependant moins performant dans quelques applications appartenant aux catégories ci-dessus, et pour la compression Winrar. Par ailleurs, dans le domaine du multimedia et de la création 3D/applications de station de travail, il n’est pas exceptionnel et reste généralement inférieur aux Pentium 4 équivalents en termes de prix.

A noter que le fait de pouvoir installer les Pentium M sur le couple i865 (voir i915) / ICH5 améliore bien les performances globales par rapport à l’i855 des cartes mères de DFI et AOpen. Le principal avantage étant bien sûr de débrider la bande passante mémoire.

Overclocking et silence

Logiciels

Si l’overclocking est possible sous le bios, la façon la plus simple et la plus rapide d’overclocker reste la manière logicielle, même si elle ne permet pas de modifier le voltage. Différentes solutions existent à ce niveau, mais le plus simple reste encore d’utiliser le Clockgen correspondant à sa carte mère.

En ce qui concerne le silence avec la gestion de la vitesse de rotation du ventilateur, il est là encore possible d’utiliser le bios via QFan. Cette option permet pour rappel de réduire la vitesse de rotation du ventilateur CPU (d’un tiers au maximum sur la P4P800SE). Mais encore une fois, le plus confortable reste de loin d’utiliser speedfan, qui nous a parfaitement permis de contrôler et d’ajuster la vitesse du ventilateur.

Silence

A 12 V, le ventilateur du CT-479 tourne à 3300 rpm et est malheureusement nettement audible, sans être vraiment bruyant comparativement à ce qui est nécessaire pour refroidir un Prescott. Toutefois, il est possible de réduire sa vitesse de rotation jusqu’à 25 % au minimum via SpeedFan (en-dessous, il s’arrête). La vitesse tombe alors à 950 rpm. Et là, le silence est bien réel ! Pour tenter de l’évaluer plus clairement, nous avons collé un sonomètre à 5 cm du ventilateur, tous les autres éléments de la configuration étant dénués de ventilation. A 12 V, il mesure 54,5 dBA, mais ce niveau tombe à 35,2 dBA à 25 %. En éteignant complètement le ventilateur, le niveau ne descend qu’à 33,7 dBA. Pour vous donner une idée, dites vous que dans une pièce très calme, ce ventilateur à 25 % est inaudible au-delà de 40 cm.

Banias 1.4 GHz

Premier cobaye, un Pentium M Banias 1.4 GHz. Avec le bios 1007, la tension par défaut appliquée est la tension minimum de 1,15 V, soit 1,21 V réels dans notre cas. Dans ces conditions et à une température ambiante de 21°C, ce processeur chauffait à peine avec 33°C en idle et 37°C grand maximum sous Burn P6 (ventilateur en 12 V). Sans augmenter le voltage, nous avons pu monter ce processeur à 1729 MHz. En montant le voltage 1,51 V, nous avons même pu atteindre 1966 MHz : un overclocking impressionnant de 40,4 %, alors que Super PI passe pour sa part de 66 s à 47 s (1 Mo). Le processeur ne dépassait pas 45°C à cette fréquence.

Banias 1.7 GHz

Deuxième Pentium-M, un Banias toujours mais cadencé d’origine à 1.7 GHz (34°C en idle). Celui-ci a pu atteindre un maximum de 2159 MHz à 1,57 V, un voltage supérieur n’amenant rien d’autre qu’une dissipation supérieure. Le gain atteint donc ici 27 %, et 26 % sur SuperPi qui passe de 58 s à 44 s.

Nous avons ensuite orienté les paramètres de façon à favoriser non plus l’overclocking mais le silence. En abaissant le ventilateur à 25 %, le processeur restait stable à 2000 MHz pour 1,37 V. C’est une belle performance : même en restant inaudible, il est toujours possible d’overlocker le Pentium M, à peine moins qu’avec le ventilateur au maximum.

Nous avons terminé en tentant de faire fonctionner le processeur en fanless (sans ventilateur). Afin d’imiter un des cadres d’utilisation les plus intéressants de ce processeur (PCHC et barebones), nous l’avons laissé en position horizontale avec la carte mère posée sur le sol, alors que dans une tour classique les ailettes seront orientées à la verticale. Cela change beaucoup de choses, car la convection naturelle était ainsi fortement limitée. Dans ces conditions, nous avons du baisser la fréquence à 1600 MHz (voltage minimum), pour que le processeur reste stable malgré une montée lente mais très longue de la température jusqu’à 85°C en Burn P6.

Si ce résultat est impressionnant en soit, il est moins intéressant en pratique que le cas où le ventilateur est maintenu à 25 %. Il reste en effet inaudible dans ces conditions tout en permettant une jolie montée en fréquence et une température bien inférieure (bon pour la durée de vie), y compris pour le chipset refroidie passivement et les MOS-FET.