Conclusion

Après de nombreux mois de présentations plus ou moins mystérieuses, Silverthorne alias Atom est enfin sorti du papier. Nous n’avons cependant pas encore pu tester ce nouveau processeur. Le papa Intel est en tout cas très content de son dernier bébé, et nourrit de grandes ambitions pour lui : Atom pourrait ouvrir un tout nouveau marché et représenter dans les prochaines années le principal moteur de la croissance d’Intel. Nous sommes aussi très impatients d’avoir enfin en main un de ces MID, et profiter de l’étonnante efficacité énergétique de ce processeur.

Pourtant, la première génération de ces appareils ne sera pas exempte de défauts. La taille relativement importante du SCH Poulsbo, la consommation encore élevée de la plateforme limiteront les possibilités d’usage. Pour cette raison nous ne sommes pas sûrs du succès de Menlow. ARM domine le marché actuellement et ne restera sûrement pas sans réagir si ses parts de marché diminuent. De plus, Intel se lance seul dans l’aventure sans même le support de Microsoft. C’est comme si le département marketing avait voulu se tirer une balle dans le pied.

Intel a au moins tenu sa promesse de réaliser un processeur très peu coûteux, et même le moins coûteux depuis le 286. Nos propres sources nous ont indiqué que le prix de revient d’un CPU Atom serait de 6 à 8 $. À cause de cette promesse, on s’attendait à ce que ces processeurs soient vendus à des prix très bas aussi. Mais finalement, ce n’est pas le cas. À 45 $ minimum, les Atom se situent dans le haut de la fourchette prévue par les analystes. Et nul ne sait ce qui justifie les 160 $ de la version 1,86 GHz. Pour le même prix, on peut acheter un Core 2 Duo E8200 ! L’Atom 1,86 GHz sera le seul apte à faire tourner Windows Vista. La logique force donc à conclure, soit qu’Intel veut profiter au maximum d’une très forte demande pour des MID sous Vista, soit qu’Intel veut tenir Microsoft à l’écart de ce nouveau marché.

Il est clair que les prix sont artificiellement hauts pour l’instant. Ils devraient cependant baisser assez rapidement si Intel souhaite faire décoller le marché des MID. Acheter un MID de la première génération revient donc à payer une surtaxe pour le privilège de posséder un terminal communicant de nouvelle génération. Cela ne nous semble donc pas une bonne idée, mais si vous arrivez à vous satisfaire de leur faible autonomie et de leurs formats trop larges, vous apprécierez les MID.

Dans le cas contraire, vous aurez à attendre jusqu’en 2010 : grâce à Moorestown les MID s’aminciront et les smartphones deviendront plus intelligents. À notre avis, ce sera cette génération de MID qui correspondra vraiment à ce que le grand public attend.