Comme on peut le voir sur la page précédente, le sempiternel blanc cassé des boîtiers PC standard dénote franchement des façades que l’on retrouve autour des électroniques Home Cinema : sortis des modèles d’entrée de gamme de supermarché, ceux-ci font généralement la part belle à l’aluminium brossé et disposent d’une sobriété et d’une classe remarquable. Simplement parce qu’on dépasse ici la logique purement fonctionnelle, pour atteindre celle du plaisir. Le tout premier impératif que devra remplir un boîtier de PC HC sera donc de se rapprocher au mieux de cet esthétisme, afin de pouvoir inclure son PC à la pile d’amplificateurs et de sources sans dénaturer l’ensemble. Ou plus prosaïquement, arriver à intégrer son PC au salon, lieu ne se limitant généralement pas aux mordus de PC.

A noter que tous les boîtiers de PC HC devront donc nécessairement se trouver au format desktop, et non au format tour classique. Ils peuvent donc également faire office de boîtier PC standard pour ceux souhaitent poser leur PC sur leur bureau, et avoir une qualité de finition supérieure.

Le HT-400S est une franche réussite sur le plan du design. La façade avant est entièrement en aluminium brossé, et atteint 8 mm d’épaisseur. Extrêmement sobre, elle laisse entrevoir l’orifice du lecteur de DVD, avec en dessous une vitre fumée cachant un VFD (vacuum fluorescent display) sur lequel nous reviendront plus loin. La partie inférieure de la façade présente un léger renfoncement laissant apparaître les deux LED bleues d’indication (au centre), ainsi que deux ports USB et un port Firewire (à droite). Enfin, on trouve sur la partie gauche les boutons Power et Reset. En aluminium dépoli, ils présentent un léger contraste avec la façade et se reconnaissent au premier coup d’œil. Il ne s’agit d’ailleurs pas de classiques boutons pressoirs, mais à très faible débattement et émettant un « clic » sonore lors de leur pression.

Les deux pieds avant du boîtier sont bien issus du monde HC/HiFi, avec une dorure plutôt classe la encore.

A noter que si notre exemplaire de test dispose d’une finition aluminium (HT-400S), Arisetec produit également des déclinaisons gold et black pour être sûr de s’intégrer au mieux à votre intérieur et aux éventuels autres boîtiers.

Comme toujours, il existe certaines contreparties à privilégier la sobriété et à réduire la surface de la façade avant d’un PC, car le monde des boîtiers est plus qu’aucun autre celui des compromis. La plus grosse limitation viendra ici de la possibilité de loger un seul lecteur/graveur de DVD en façade. Une limitation que l’on retrouvera pourtant sur la plupart des boîtiers de ce type (mais pas tous), car l’ajout d’une deuxième baie 5"1/4 en façade augmenterait significativement la hauteur du boîtier, et éloignerait par ailleurs le look de ce boîtier de l’univers qu’il vise. Vu la polyvalence et le prix des graveurs de DVD double couche actuels, ce n’est pas vraiment un gros problème. La présence de la double connectique USB/Firewire permet de s’assurer de la compatibilité du boîtier avec l’ensemble des lecteurs MP3 et appareils photo ou vidéo numériques, car la façade arrière du boîtier sera probablement inaccessible une fois monté dans un rack. On aurait en revanche pu apprécier la présence de 4 ports USB, puisque nous serons ici limités à 2 joypads/joysticks, dans le cadre d’une utilisation en tant que console de jeux.