L’intérieur

Là où cela devient particulièrement intéressant, c’est que certaines des améliorations apportées au châssis interne vont se retrouver dans d’autres boîtiers Silverstone, y compris des versions plus abordables comme le LC16M ou le LC17.

Sur le plan de la construction tout d’abord, l’ensemble déjà solide de base se voit renforcé par une large barre supérieure en acier, qui est toutefois assez gênante pour la manipulation des éléments internes. Le fond du boîtier est toujours brossé, alors que les cages sont mat.

Les cages

Deux cages sont présentes. Celle de droite (par rapport à l’avant du boîtier toujours), plus fine, est destinée à recevoir les deux lecteurs 5"1/4 et un périphérique 3"1/2 (interne ou externe). L’ensemble constitue une seule pièce maintenue au fond du boîtier par deux têtes de vis ; en faisant coulisser la cage vers la carte mère, il est possible de l’extraire, après avoir retiré la vis supérieure.

La cage de gauche est plus atypique et intéressante. Très large, elle permet d’intégrer pas moins de 5 disques durs ! Sans doute ce qui explique la présentation du LC18 comme un boîtier de serveur multimédia. C’est également un joli exemple d’une performance d’intégration, puisque là où la plupart des autres boîtiers se limitent à un, deux voir trois emplacements pour disques durs, SilverStone réussit dans un espace aussi limité à en caser cinq.

Pour ce faire, l’astuce a consistée à faire pivoter les disques sur les côtés, un peu à la manière de ce qui se fait maintenant couramment dans les boîtiers PC classiques, mais en changeant simplement l’orientation des disques de 90°. Ici, le gros avantage est que du coup les disques durs deviennent parallèles aux panneaux latéraux. Ainsi, SilverStone a sauté sur l’occasion pour tailler deux grilles dans le panneau inférieur, surmontées de deux emplacements pour ventilateurs de 8 cm ! De même, plusieurs trous ovales ont été percés à même la cage afin de permettre au flux de parvenir aux disques – qu’on aurait toutefois souhaités plus nombreux et plus importants. Ainsi, le LC18 est le premier boîtier à permettre un refroidissement actif direct des disques durs, même si aucun ventilateur n’est présent d’origine.

Si les œillets en caoutchouc sont absents au niveau de la fixation de chaque disque dur, en revanche la cage entière est maintenue au plancher du boîtier via des vis intercalées par des pads anti-vibration bleu. Techniquement, cette solution est un peu moins bonne car elle n’empêchera pas la vibration de la cage seule (les vibrations n’étant pas amorties à leur source), mais ces vibrations ne seront pas transmises au boîtier et le montage de chaque disque sera plus simple. Certes, ce dernier argument ne vaut en réalité pas grand-chose, quand on voit la simplicité de mise en place des œillets d’un certain X15e…

Dernier détail de finition : pour ne pas se blesser et pour augmenter la rigidité de la cage, il est de coutume que les constructeurs retournent le métal au niveau des extrémités. C’est le cas ici, mais ce retournement a visiblement été un peu trop violent et a craquelé l’aluminium, le rendant presque... coupant !

Cartes filles

Rien n’a été fait au niveau des cartes filles, et il est toujours nécessaire d’utiliser un petit tournevis cruciforme lors de l’installation ou du retrait de chaque carte fille. Décidément, SilverStone ne profite d’aucun travers du X15e ou des boîtiers PCHC en général pour prendre de l’avance, sur un point qui est pourtant tellement facile à améliorer (il suffirait encore une fois d’utiliser des vis à main) ! Au moins, il n’est pas nécessaire ici de retirer en plus la vis du cache inférieur ou supérieur à l’emplacement requis par la carte fille.

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