La comparaison s’est faite entre le LC18 et le châssis qu’il remplace, celui commun aux LC10, LC13 et LC14. Un changement s’est fait au niveau de la configuration, avec l’utilisation d’une alimentation sans ventilateur afin de mieux isoler les sources de bruit liées au boîtier. Par ailleurs, la durée du test a été étendue à une heure, toujours avec l’exécution simultanée de IOMeter en accès aléatoires, de Villagemark, et de Burn K7.

Configuration :

• Barton 2500+
• Titan TTC-D5TB (ventilateur à 5 V)
• A7N8X Deluxe V2.0 (bios 1004)
• 1 Go PC3200
• Hercules Radeon 9700 Pro
• Seagate Baracuda IV 40 Go
• Pioneer D113
• SilverStone ST30NF 300 W passive

Nous avons testé chaque boîtier avec tous ses ventilateurs. Dans le cas du LC18, nous avons cependant rajouté une session de test en plaçant un ventilateur de 8 cm supplémentaire (Colorful 25 cfm, 26,5 dBA) en-dessous de la cage à disques durs.

Performances
	SilverStone LC10M	SilverStone LC18	LC18 + ventilo HDD
T° ambiante	24,0 °C	24,0 °C	24,0 °C
T° CPU	69 °C	60 °C	59 °C
T° HDD	49 °C	40 °C	39 °C
T° carte mère	31 °C	32 °C	31 °C
Bruit	49,2 dBA	45,1 dBA	45,6 dBA

Le résultat est sans appel. Le progrès réalisé par l’augmentation de la taille des ventilateurs, et la création d’une grille à côté du ventirad CPU est considérable : 9 °C de gagnés sur le processeur et le disque dur, et pourtant 4 dBA de moins en niveau sonore ! Impressionnant. Bien sûr, il est clair avec ces résultats que le LC18 refroidit bien mieux que le X15e. Par contre, l’adjonction d’un ventilateur de 8 cm sous le disque dur est décevante : seul un petit degré est gagné. Cela peut s’expliquer par le manque évident d’orifices au niveau de la cage, mais aussi par le fait que la convection naturelle est vraiment favorisée en l’absence de ventilateur.

Attention toutefois. Ce que le sonomètre ne révèle pas ici, c’est que le bruit émis par les ventilateurs de boîtier du LC18 est particulièrement irritant : aigu et métallique. Les deux exemplaires présentent d’ailleurs ce problème qui semble donc généralisable à ce modèle de ventilateur, du moins actuellement. C’est une grosse erreur de la part de SilverStone, car ce bruit se révèle presque plus agaçant que celui du LC10M, qui émet surtout un souffle bien plus grave.

Pour les curieux, l’explication du phénomène peut se comprendre à l’aide de ce graphique, représentant le seuil d’audition de l’oreille humaine.

Dans un environnement silencieux (courbe a), l’oreille est bien plus sensible aux sons de fréquence intermédiaire. Ainsi, si notre boîtier n’émettait qu’un seul son de fréquence 50 Hz, il serait tout simplement inaudible même en atteignant les 50 décibels ! Ce n’est a priori pas le seul facteur entrant en jeu, la gêne ressentie lors de la perception d’un bruit ayant également une part de subjectivité.