Prise en main (fonctionnalités)

Le A710 IS, malgré sa petite taille, permet un contrôle poussé des paramètres à la prise de vue.

On retrouve en effet les modes PASM (appelés ici P, Av, Tv et M), présents sur tous les appareils débrayables. Ils permettent de jouer sur la profondeur de champ (mode priorité ouverture), ou sur le flou de mouvement (mode priorité vitesse). A noter que le mode M est un véritable mode manuel, c'est-à-dire que l'appareil ne tient pas compte de l'exposition que lui indique sa cellule. Il est donc possible de travailler avec des flashs en manuel, comme les flashs de studio. L'appareil verra la scène très sombre voire noire, puisque la lumière n'apparaîtra qu'au moment du flash. Ici, par exemple, le flashmètre (cellule qui mesure la lumière au moment du flash) indiquait f/8, que l'on a pu reporter sur l'appareil :

Pour régler les paramètres dans chacun de ces modes PASM, on utilise le pavé multidirectionnel vers la gauche ou la droite, en changeant de paramètre avec la touche de correction d'exposition. C'est un fonctionnement assez pratique auquel on s'habitue très rapidement. Une molette serait plus pratique, mais il ne faut pas oublier qu'il s'agit d'un appareil compact, qui adapte son ergonomie à son encombrement.

Le Powershot A710 IS est doté d'un zoom 6x, qui représente une amplitude confortable :

L'autre gros point fort de l'appareil réside dans son stabilisateur optique d'image. Il permet de compenser le léger bougé du photographe pour les prises de vue en vitesse lente. C'est une technologie que Canon maîtrise, puisque le constructeur le propose désormais dans sa série Ixus et Powershot, en plus de certaines optiques professionnelles pour ses reflex. Avec l'amplitude de zoom proposée, et compte tenu de l'ouverture à la focale maximum (f/4.8 à 210mm), l'ajout d'un stabilisateur était presque indispensable. Rien à dire de ce côté-là, il est très efficace et permet d'utiliser des vitesses peu raisonnables autrement . On ne le répètera jamais assez cependant, le stabilisateur ne sera d'aucune utilité si le sujet photographié est en mouvement. Dans ce cas, il ne reste qu'à mettre le flash, avec ce que cela implique comme contraintes, ou augmenter la sensibilité, là aussi au détriment de la qualité de la photo. Le stabilisateur est réglable sur trois positions :

• continu : la stabilisation est active en permanence, pour faciliter la visée ;
  
• prise de vue : la stabilisation n'est effective qu'au moment de la prise de vue, améliorant ses performances et économisant ainsi un peu de batterie ;
  
• panoramique : la stabilisation est uniquement verticale, pour des sujet en déplacement latéral.
  

Pour continuer avec les fonctionnalités rarement présentes sur un compact, on peut noter la possibilité de mise au point manuelle. Pour l'effectuer, il est possible d'agrandir le carré central afin de bien visualiser la netteté. Par contre, l'écran manque un peu de définition pour être suffisamment précis, et on tatonne un peu pour trouver la mise au point correcte. En haut de l'écran s'affiche une échelle de distance de mise au point. Même si l'option risque d'être rarement utilisée, puisqu'elle n'est pas très évidente à mettre en oeuvre, c'est un bon point que Canon la propose. Quoiqu'il en soit, l'autofocus est en règle générale assez rapide et efficace. Il hésite un peu en faible lumière, même malgré la lampe d'assistance. La fonction AiAf, qui propose de déterminer les collimateurs à utiliser de manière automatique, fonctionne dans la grande majorité des cas. Dans le cas contraire, il est toujours possible d'affecter la mise au point au collimateur central.

On peut noter au passage la présence d'un zoom numérique "intelligent", qui indique dans la barre de zoom à partir de quand la qualité de la photo sera dégradée. A la plus haute définition, cette perte de qualité est effective dès le passage au zoom numérique. Dans les définitions inférieures, l'appareil effectue un recadrage de la photo en haute résolution, évitant ainsi de recourir à une interpolation. Quitte à proposer un zoom numérique, c'est effectivement une bonne idée de prévenir de la baisse de qualité engendré.

En ce qui concerne la vidéo, l'appareil propose un mode 640x480 à 30 images par seconde. Ce n'est pas un caméscope, mais avec une carte de bonne capacité, il serait dommage de s'en priver puisque le résultat est plutôt bon !