Radeon X2000, GeForce 8600/8500 et quad-Crossfire

Déception côté cartes graphiques, puisque aucun constructeur n’exposait publiquement de carte graphique de la prochaine série Radeon X2000, malgré la proximité de son lancement. En revanche, certains partenaires autorisaient les journalistes les plus insistants à voir ces cartes à l’abri des regards indiscrets, voir même à les prendre en photo comme y sont parvenus nos confrères allemands de PC Games Hardware.

Ces deux cartes à base de RV630 (Radeon X2600) disposent toutes deux d’un bus mémoire 128 bits ce qui semble confirmer la norme, à savoir de limiter toutes les cartes de milieu de gamme à cette largeur, puisque les GeForce 8600 et 8500 seront également limitées à 128 bits (ce qui n’est pas bon signe pour l’antialiasing). Si la taille de la puce paraît assez importante pour du milieu de gamme, on peut aussi s’inquiéter de l’arrivée d’un ventirad dual-slot sur les cartes graphiques de milieu de gamme, même s’il sera a priori réservé à la version "haut du milieu de gamme" (équipée de GDDR4) ! Espérons au moins que celui-ci se révèlera silencieux, présentant au moins l’avantage de faire office de ventilateur de boîtier (expulsion de l’air chaud à l’extérieur). Difficile de tirer d’autres enseignements de ces quelques photos cependant. Côté nVidia, les choses étaient plus faciles bien que les consignes de confidentialité devaient être assez proches sur les produits non annoncés. Outre les nombreuses GeForce 8800 GTX et GTS présentes chez tous les constructeurs, MSI n’avait visiblement que faire de l’embargo sur les GeForce 8600 et 8500 et les exposaient fièrement sur son stand. Seule la version MSI overclockée de la GeForce 8600 GTS inaugure un système de refroidissement dual-slot (mais rejetant la chaleur à l’intérieur du boîtier), le design de référence demeurant single-slot. Au niveau des spécifications, on parle de 675/1000 MHz pour la 8600 GTS, d’une dissipation de 71 W et d’un prix de 250 $ (dispo le 17 avril), contre 540/700 MHz, 43 W et 180 $ pour la GeForce 8600 GT (dispo début mai).

La GeForce 8500 GT est pour sa part clairement orientée PC Home Cinéma avec un radiateur passif, une sortie HDMI (que l’on retrouve sur la 8600 GT mais pas les GTS), un format low-profile et probablement de nouvelles fonctionnalités vidéo. On parle également de début mai pour la disponibilité.

Côté GPU mobiles, Gigabyte disposait sur son stand de portables à la fois équipés de la plateforme Santa Rosa (Centrino 4), et de GeForce 8 mobiles, visibles en version mobile (G84M, soit GeForce 8600) sur module MXM chez MSI.

Enfin, Sapphire présentait le premier système quad-Crossfire, sur base de ses cartes dual-X1950 Pro, les drivers (et donc cette solution) ne devant toutefois être disponibles que vers juin, sans doute avec de nouveaux GPU donc. De quoi concurrencer sur le papier le très discutable Quad-SLI, ce dont AMD aurait largement pu se passer à notre avis.

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