Vidéo, perfs globales et o/c

La vidéo

Comme le souligne avec justesse un des Benchmark Guide de ces cartes, le but premier de ce type de solution n’est pas forcément le jeu. Un des intérêts de leur appartenance à l’architecture GeForce 6 / X800, est le support matériel de la décompression des formats « haute définition » (MPEG-2 HD / WMV9), en sachant que la lecture de DVD (MPEG-2) ou même de DivX ne pose plus vraiment de problème même sur un CPU d’entrée de gamme.

La comparaison de ces cartes en lecture vidéo, tant sur le plan quantitatif que qualitatif, est un sujet important et complexe qui ferra donc l’objet d’un article à part. Ce qui laissera aussi le temps à la situation de se décanter au niveau logiciel (hotfix attendu pour Windows Media Player 10 notamment). Sachez toutefois que l’implémentation du PureVidéo est assez variable suivant les modèles : ainsi, le GeForce 6200 16 Mo TC ne supporte aucun format haute définition, simplement la résolution standard (ce qui a bien moins d’intérêt). C’est dommage, car cette carte est dotée d’une sortie DVI en sus de la VGA et S-Vidéo, et son refroidissement passif couplé à son bas prix aurait pu en faire un carte idéale dans un PC HC. Or des cartes munies de sortie DVI et d’un radiateur passif se trouvent à partir de 25 € (Radeon 7000) en AGP. L’intérêt est donc vraiment relatif, et il sera bien plus intéressant de rajouter les quelques euros nécessaires au passage au GeForce 6200 32 Mo TC.

En effet, les 6200 32 Mo et 64 Mo TC supportent en revanche le HD, mais en 720p maximum. Cela permet par exemple de rendre fluide ce type de vidéo (encore très rare en Europe, il faut le souligner) sur des processeurs modestes. Du côté d’ATI, les deux X300 SE Hypermemory supporteraient également l’accélération du 720p, et aussi du 1080i. Le mauvais point pour ces cartes, c’est qu’elles ne sont dotées que d’une sortie S-Vidéo en sus de la VGA (du moins pour la X300 SE 32 Mo). Or la présence de la sortie DVI est un élément crucial pour toute installation Home Cinema, à partir du moment où le diffuseur est doté de cette entrée. Le DVI est pour rappel la seule sortie vidéo numérique du PC.

Performances générales

Outre les améliorations dans les jeux (meilleur support, performances et qualité) et au niveau de la vidéo, il y a un dernier gain qui résulte de l’installation de cartes dédiées à la place d’une solution intégrée. A l’exception du Xpress 200 qui est parfois doté de mémoire dédié, les chipsets graphiques intégrés pompent directement la bande passante mémoire et viennent donc en partie « asphyxier » le processeur. Là, vous devez penser que nous sommes de mauvaise fois car nous venons de vous expliquer que le TurboCache et l’Hypermemory consistent précisément à utiliser de la bande passante mémoire. C’est vrai, mais dans les jeux uniquement : en 2D, la faible quantité de mémoire embarqué suffit largement. Nous devrions donc être en mesure de constater cela via un test mémoire. Notez qu’ici, nous n’avons utilisé qu’une seule barrette de RAM (512 Mo DDR2 533) afin de nous rapprocher des configurations OEM d’entrée de gamme qui sont rarement montées en dual channel.

Sur ce type de configuration, le GMA 900 ampute de 15 % la bande passante mémoire, en utilisation 2D standard ! Ce n’est pas négligeable. Voyons ce qu’il en est en pratique, avec des applications n’ayant nullement recours à la carte graphique :

En pratique, le gain varie de 3 à 4 % ce qui est très faible dans l’absolu, mais pas tant que ça comparativement aux efforts qu’il faut fournir pour obtenir un gain identique sur ces logiciels généraux en ne jouant qu’au niveau de l’optimisation du chipset, du processeur ou de la RAM ! Le passage de la DDR400 à la DDR533, ou au processeur de fréquence juste au-dessus n’est pas gratuit.

Overclocking

La 6200 64 Mo TC de Leadtek a pu passer de 350/275 MHz (core/mémoire) à 452/340 MHz. Le gain en pratique est conséquent, Doom 3 en 800*600 passant de 30,5 fps à 39,5 fps (+ 30 %). La 6200 32 Mo Galaxy, qui elle était bien cadençée à 350/350 d'origine, a pu monter à 440/410, pour un gain sous Doom 3 de seulement 17 % toutefois. La 6200 16 Mo TC Sparkle, est passée de 350/350 à 420/430, soit un gain de 27 % sous Doom 3. Enfin, nous avons été limité dans l’overclocking du GPU de la X300 SE 32 Mo HM par les valeurs maximales de Powerstrip, mais nous avons pu passer sans problème de 325/300 à 432/360, pour un gain de 23 % (la mémoire bridant ici). A noter qu’évidemment le GMA 900 ne s’overclock pas, et que donc ceux qui pratiquent l’overclocking verront une plus grande différence encore entre le GMA 900 et ces cartes.