Conclusion

Récapitulatif des fonctionnalités de base (avec les southbridge actuels)
	K8T890	Xpress 200	nForce 4
Liens PCI Express	20	20	20
Connecteurs S-ATA	2	4 (2 + 2)	4
Connecteurs P-ATA	2	2	2
RAID	0, 1, 0+1, JBOD	0, 1	0, 1, 0+1, JBOD
SATA II 2.0 + NCQ	Non	Non	Oui
Ethernet	10/100	10/100	10/100/1000
Ports USB	8	8	10
Son	AC'97 / Vinyl Audio	AC'97	AC'97
Vidéo	Non	IGP X300	Non
Extras	Non	Non	SLI, Firewall matériel, nTune
Gravure	.15µ	.13µ	.15µ
Ventilation nécessaire	Non	Non	La plupart du temps

A l’issu de ce comparatif, il est indéniable que le chipset sortant nettement du lot est le nForce 4. Celui-ci se distingue des autres par trois points : le niveau de fonctionnalités intégré, les performances, et l’ensemble des utilitaires associés. Un des éléments jouant de plus en sa faveur, et que l’on craignait pourtant lors de son annonce, est son prix : la version standard du nForce 4, bien qu’assez limitée (pas de S-ATA II et donc de NCQ, de l’ActiveArmor, ni du nTune), se retrouve sur des cartes mères aux environ de 100 €, contre 110 € à 150 € pour les premières cartes nForce 4 Ultra à SLI. Même si les modèles les plus poussés dépassent les 200 € (overclocking extrême avec DFI, chip son Creative 100 dB avec MSI). C’est donc aussi ces tarifs raisonnables qui élisent le nForce 4 comme meilleur chipset actuel pour Athlon 64, car malgré les efforts indéniables de nVIDIA, les écarts de performances en pratique restent très faibles dans la plupart des cas, et les fonctionnalités gérées par le nForce 4 ne sont pas toutes aussi intéressantes que celles du nForce 2 en son temps, même si certaines valent le détour. Et vu que tout cela est proposé au même tarif que les chipsets/cartes mères concurrentes, la question ne se pose pas vraiment.

MAJ : Toutefois, le point noir de ce chipset reste son bruit, puisque la quasi-totalité des cartes mères nForce 4 disponibles en France sont munies d'un ventirad, la faute principalement à un design constitué d'une seule puce au lieu de deux (et d'une orientation certaine du chipset vers l'overclocking). Il existe toutefois deux exceptions : la nouvelle version de la Gigabyte K8NF-9, et la Chaintech VNF4, ces deux cartes mères étant encore très peu disponibles.

VIA signe avec son K8T890 un chipset sans défaut particulier mais également sans avantage quelconque, arrivant de plus assez tard bien qu’ayant été annoncé comme premier chipset PCI Express pour AMD. Sa présence se résume en fait principalement à une carte : l’A8V-E Deluxe d’Asus, qui reste d’ailleurs un peu plus chère que la fameuse A8N-SLI, cette dernière paraissant donc autrement plus intéressante bien que dénuée du Wi-Fi. Autre problème de l’A8V-E : la présence du même ventilateur de chipset que celui de l’A8N, alors que le K8T890 peut parfaitement s’en passer.

L’Xpress 200 d’ATI est la plus grosse déception de ce test. Le problème ne vient pas tant du chipset en lui-même que dans la pauvreté de son exploitation par les cartes mères actuelles, ou plutôt de la seule carte mère actuellement disponible : la MSI RS480M2-IL. Il y a clairement moyen de faire bien mieux comme l’a prouvé ATI lors du lancement avec les samples de cartes mères « Bullhead », ou dans le domaine de l’intégré pour PC Home Cinema notamment. Si cette carte mère MSI est particulièrement décevante, ne lui enlevons cependant pas son unique intérêt : il s’agit de la seule carte mère pour Athlon 64 disponible avec un IGP, permettant donc de se construire une machine 2D à moindre coût. Certes, un processeur Socket A sera encore plus économique et largement suffisant pour cet usage…

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