Se détachant de la relative monotonie ambiante de rigueur ou presque dans le monde des juke-box de grande capacité, Sony nous propose un lecteur tout en rondeurs au design plus que surprenant. Pari réussi ?

Caractéristiques

Doté d’un design sans arrêtes ou presque, le NW-A3000, juke-box embarquant 20 Go de musique au format MP3, WMA (sans DRM) ou Atrac3 (y compris l’Atrac3+), est nettement plus volumineux qu’il n’y paraît. En effet, ses formes très arrondies parviennent presque à faire oublier ses dimensions pourtant importantes (104 x 65 x 21.5 mm), mais pas son poids, le plus élevé de ce comparatif, à savoir 181 g. La batterie Lithium-Ion intégrée se recharge elle via un port USB alimenté ou le transformateur secteur fourni. A noter que ce baladeur est disponible en 3 coloris, violet comme notre version de tests, gris ou noir, certaines versions étant uniquement disponibles sur la boutique SonyStyle. Egalement à noter, la compatibilité du baladeur avec les fichiers WMA sans DRM est uniquement assurée par une mise à jour du microprogramme du baladeur.

Ergonomie

Ne cédant pas à la folie tactile dont a hérité la majorité des autres baladeurs de ce comparatif, l’A3000 est doté de commandes tout à fait classiques. On retrouve ainsi sur sa façade un pad multidirectionnel regroupant les commandes utiles à la lecture de fichiers musicaux ainsi qu’à la navigation dans les menus, pour certains en deux dimensions. Outre ce pad, on retrouve deux boutons sur cette même façade, la commande Hold prenant elle place sur la tranche supérieure du lecteur, et étant elle aussi matérialisée par un bouton et non un interrupteur comme c’est généralement le cas. Il est donc nécessaire pour activer ou désactiver le Hold de presser et maintenir ce bouton plutôt ferme et petit, ce qui n’est pas des plus simple à effectuer. Par ailleurs, ce Hold est impossible à activer baladeur éteint ; il est néanmoins possible de laisser le baladeur s’éteindre de lui-même avec le Hold activé pour éviter les démarrages intempestifs. Les autres commandes sont quant à elles plus faciles à actionner, en particulier en ce qui concerne les 3 boutons principaux, les flèches de direction étant elles légèrement moins ergonomiques à cause de leur petite taille et de leur résistance un peu trop importante.

Les commandes de volume prennent place sur le haut de la tranche droite, sous la forme d’une petite glissière à deux directions moins difficile à mouvoir qu’il n’y paraît, mais qui n’est néanmoins pas des plus précises pour le réglage du volume. On retrouve enfin un bouton situé sur le haut de la tranche gauche, destiné à activer la fonction « Artist Link », sur laquelle nous reviendrons plus tard. Toutes les commandes situées sur la façade sont rétro-éclairées de blanc ou orange selon le mode utilisé.

La navigation dans les menus s’effectue de façon très intuitive grâce à leur lisibilité, assez bonne, mais surtout au pad multidirectionnel, dont l’utilisation est un jeu d’enfant. Le menu d’accueil est constitué de pictogrammes à la manière des menus d’un téléphone portable de la marque, débouchant sur des listes déroulantes de sous-menus. Malgré l’absence de couleurs, ces sous-menus disponibles en langue française sont très clairs grâce à des polices de grande taille et assez simples. La navigation entre les différents fichiers musicaux s’effectue en se basant sur le système de tags, ce qui permet un classement très efficace mais restreint le baladeur à des fichiers parfaitement taggés.

Les options disponibles en cours de lecture sont plus confuses, étant nettement trop nombreuses et mal disposées dans une fenêtre trop petite. Il est également regrettable qu’il faille utiliser les deux mains afin de pouvoir exploiter toutes les commandes du baladeur, disséminées sur toute sa surface. En revanche, point plus positif, ses formes arrondies le rendent nettement plus agréable à manipuler au creux de la main.