Ecran

Sans céder à la mode actuelle des écrans LCD couleur, le A3000 a été doté d’un écran OLED en niveaux de gris. Cet écran carré de 36 x 36 mm bénéficie d’une bonne définition pour un écran classique, mais évidemment nettement en retrait par rapport à ses meilleurs homologues LCD en couleur. Cette définition lui permet toutefois de rester très lisible, malgré deux défauts majeurs. Le premier est une conséquence de la forme du baladeur : l’affichage de l’écran est dédoublé à cause de la forme bombée de la façade. On a donc l’impression perpétuelle que deux affichages distants de quelques millimètres se superposent, ce qui est très fatiguant à la longue. Le second de ces deux défauts est la lisibilité extrêmement limitée de l’écran dans des conditions d’importante luminosité. Ceci est du d’une part et une nouvelle fois à la façade du lecteur, véritable miroir en plein soleil, et d’autre part à la luminosité et au contraste globalement faibles de l’écran lui-même. Si le rendu esthétique d’un tel écran n’est de loin pas déplaisant, il semblerait donc que des progrès restent à accomplir pour proposer un affichage parfaitement lisible.

Du côté des informations affichées durant la lecture, le A3000 s’en sort plutôt bien en affichant titre, album, artiste et même genre, ainsi qu’une barre de progression, la durée jouée et l’état de la batterie. Des informations plus précises sur le fichier (encodage, taux d’échantillonnage, durée) sont disponibles dans le menus déroulant des options, en cours de lecture. Le volume s’affiche quant à lui lorsque les commandes de volume sont actionnées. L’affichage est capable de gérer des titres d’une longueur allant jusqu’à 127 caractères et gère la totalité des caractères occidentaux, y compris l’alphabet grec.

Fonctions

Malgré ses dimensions plutôt généreuses, Sony n’a pas jugé utile de doter son baladeur de fonctions d’enregistrement, ni de Tuner FM. Par ailleurs, la technologie de l’écran empêche également le A3000 de proposer des fonctions telles que la lecture de fichiers vidéo, de photos ou même de fichiers texte. Pourtant, il n’est à proprement parler pas possible de le décrire comme un baladeur pauvre en fonctions.

Comme le laisse supposer son menu d’accueil emplie de pictogrammes en tous genre, son interface est des plus riches en modes de lecture, de recherche, de listes de lecture, etc. On retrouve ainsi différents outils de génération de listes de lecture à partir d’informations telles que les 100 morceaux les plus joués ou encore l’année du morceau actuellement joué, en plus de la lecture aléatoire sur la totalité de la bibliothèque, qui est elle nettement plus courante. Les fonctions sont encore nettement plus nombreuses du côté de la recherche de morceaux. Il est en effet possible de se baser sur la quasi-totalité des critères disponibles afin de retrouver un ou plusieurs morceaux, albums ou artistes. La recherche est ainsi effectuable à partir de l’initiale, l’année, le genre ou même l’évaluation et la date de transfert des morceaux, en plus des habituels albums, artistes et titres. Par ailleurs, ces différents albums, artistes et titres sont eux même regroupés par initiales ou groupes d’initiales, selon leur nombre, au sein de leurs sous-menus respectifs.

On retrouve également des standards de la restitution audio tels qu’un égaliseur doté de 4 préréglages ainsi que 2 modes personnalisables avec égaliseur à 6 bandes, disposant chacune de 7 positions. On retrouve également les classiques modes de lecture avec répétition ou sélection aléatoire. Sont également gérées, 6 listes de lecture à la volée, pouvant contenir chacune jusqu’à 100 fichiers sélectionnés en cours de lecture ou dans l’arborescence. Ces fichiers peuvent de la même façon être sélectionnés pour terminer leur carrière dans la corbeille que le lecteur gère également, corbeille de laquelle ils seront ensuite récupérables.

Dernièr élément le faisant se détacher de la masse des autres lecteurs, une fonction nommée « Artist Link ». Comme son nom l’indique, pour les anglophiles du moins, celle-ci est censée établir des connexions entre les différents artistes de la bibliothèque en se basant sur des critères et informations provenant de la suite logicielle fournie, et plus particulièrement du logiciel CONNECT sur lequel nous reviendrons. Toutefois, cette fonction qui aurait pu s’avérer très plaisante à utiliser semble d’une efficacité douteuse et n’a par exemple décelé aucune similitude entre AC DC, Iron Maiden et Guns N’Roses, groupes tous trois présents sur notre baladeur et pourtant assez proches…

Le lecteur Sony, sans être un véritable foudre de guerre, conserve une assez bonne réactivité dans les menus, au démarrage ou même à l’extinction. Ainsi, même si des latences sont perceptibles de manière occasionnelle, son temps de démarrage s’établit à 6 secondes, ce qui est bon pour un lecteur ne disposant pas de mode de veille. La navigation entre fichiers musicaux et au sein de ces fichiers est elle aussi performante, malgré les temps de latences parfois perceptibles et imputables au disque dur. Le gap est quant à lui l’un des meilleurs de ce comparatif.