Rio Forge « Sport »

Tout en rondeurs, le Forge se veut être une version compacte et à mémoire flash du célèbre Karma, une référence dans le monde des baladeurs à disque dur. Il reprend en réalité la forme globale de ce dernier, tout en lui faisant au passage subir une bonne cure d’amaigrissement.

Caractéristiques

Le Forge est disponible en versions disposant de 128, 256 ou 512 Mo de mémoire destinée à stocker des fichiers musicaux au format MP3 ou WMA. Ce baladeur prend la forme d’un cercle d’environ 5 cm de diamètre sur lequel vient se greffer une partie latérale, laquelle abrite la pile AAA utile à son alimentation. C’est également sur cette partie que viennent se poser les doigts. Les plastiques utilisés sur le Forge sont relativement communs, et n’ont apparemment fait l’objet d’aucune attention particulière. Le plastique chromé utilisé sur les bords de l’écran est quant à lui très sensible aux traces de doigts. Le Forge accuse un poids de 60 g sur la balance (51 g sans la pile) et son épaisseur dépasse par endroits les 2 cm… à défaut d’être compact, examinons si son design le rend ergonomique.

Ergonomie

Comme on peut s’y attendre, la forme du Forge rend sa prise en main très naturelle et confortable. La quasi-totalité des commandes est en effet accessible de la seule main droite sans aucune nécessité de contorsion. On retrouve donc sous le pouce un pad multidirectionnel ainsi qu’une touche menu. Il aurait été en réalité difficile de rêver mieux pour la navigation dans les menus. Le bouton de mise sous tension, l’interrupteur Hold et les commandes de volume prennent quant à eux place sur la tranche supérieure de l’appareil, mais seuls les dernières sont facilement accessibles de l’index. En réalité, ce design est réellement ergonomique puisque toutes les commandes utiles en cours de lecture ou de navigation sont très facilement actionnables.

Là ou le bat blesse, c’est que la majorité de ces commandes sont, soit trop résistantes, soit trop petites, ce qui les rend dans les deux cas difficile à actionner et fait perdre toute son efficacité et son intérêt à ce design pourtant très réussi… un vrai gâchis !

Le pad multidirectionnel trouve toute son utilité dans les menus très bien agencés du Forge. Ces derniers permettent d’accéder rapidement aux différents modes et réglages et classent les fichiers musicaux par Artiste, Album, Genre, etc. Ainsi, même en stockant l’intégralité de vos fichiers à la racine du lecteur, sans aucun rangement par dossier, la navigation reste véritablement très aisée, et encore plus agréable qu’avec un système d’arborescence ou de dossiers. En contrepartie, ce système qui s’appuie sur les informations contenues dans les fichiers musicaux nécessite que ces derniers disposent de tags ID3 ou WMA complétés. En effet, le cas échéant, les fichiers sont regroupés sans classement précis. Si ce système se révèle donc très intéressant et agréable à l’usage pour les personnes disposant de fichiers musicaux correctement taggués, il devient vite un enfer pour les autres.

Ecran

L’écran du Forge est un très classique LCD monochrome à rétro-éclairage blanc d’environ 25 x 20 mm, avec des bords biseautés pour épouser la forme arrondie du baladeur. Il est capable d’afficher un nombre conséquent d’informations à la fois, et reste lisible dans toutes les conditions, même en plein soleil. La forme bombée de sa protection est toutefois légèrement surprenante et nuit parfois à sa lisibilité, notamment lorsque la luminosité ambiante est faible et le rétro-éclairage désactivé, mais rien de bien grave. Le bouton central du pad multidirectionnel permet quant à lui de modifier les informations affichées, allant même jusqu’à offrir l’affichage de la date et de l’heure.

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