Rio Forge « Sport » - suite

Les fonctions du Forge n’ont pas été oubliées puisqu’on en retrouve un certain nombre au sein de ses excellents menus. Est donc présent, comme de coutume, un égaliseur 5 bandes personnalisable, doté de 5 préréglages, certes d’un intérêt toujours aussi douteux. Outre les autres réglages classiques, on trouve également un réglage de la localisation permettant d’afficher les menus en langue française. On retrouve ainsi la langue de Molière jusque dans les noms de fichiers et de dossiers crées par le lecteur. Dans un registre plus futile, notons la présence d’un chronomètre, qui justifie en partie la présence de l’appellation « Sport ».

On retrouve également un Tuner FM, qui brille plus par sa qualité de réception très correcte que par sa praticité. En effet, si le lecteur capte bien un certain nombre de stations en stéréo et sans interférences, et est capable de mémoriser les fréquences de huit stations, – ce qui est, au passage, très faible – il est en revanche incapable d’effectuer une recherche automatique. Ceci est pour les moins contraignant pour les personnes se déplaçant souvent puisqu’il est systématiquement nécessaire de rechercher manuellement ses stations favorites. De plus, la recherche de signaux forts, activable en mode manuel (c'est-à-dire sans utiliser les 8 présélections), est très inefficace, et vous obligera donc de surcroît à connaître les fréquences des radios en question. Il est également possible d’enregistrer la radio grâce à une fonction ad hoc. Celle-ci est capable de transformer les ondes en fichiers WAV, avec un bitrate de 64 Kbps en 16 KHz, ce qui est malheureusement insuffisant pour offrir une qualité digne de ce nom. De plus, l’enregistrement s’effectue en mono, ce qui prive le son d’une bonne partie de sa dynamique. Cette fonction n’est donc vraiment pas intéressante. A noter également qu’on ne retrouve pas de fonction dictaphone puisque aucun micro n’a été intégré.

Le Forge souffre néanmoins très fortement de la comparaison avec son grand frère le Karma, si toutefois cette comparaison est possible. Des fonctions comme la création de liste de lecture à la volée ou le RioDJ, capable lui aussi de créer des playlist en se basant sur des statistiques de lecture des fichiers, en regroupant des pistes très souvent ou au contraire jamais écoutées, par exemple. On note également la disparition de la lecture gapless, sans blanc entre les pistes, puisque le Forge souffre malheureusement d’un gap extrêmement long. Bien sûr, le Karma est un juke-box à disque dur de 20 Go, tandis que le Forge n’est qu’un simple baladeur à mémoire flash, mais il aurait été intéressant de conserver au moins une partie de ces fonctions, très utiles.

Ceci étant, le Forge réussit tout de même l’exploit de supplanter son grand frère : il a été doté d’un lecteur de cartes mémoire au format SD/MMC. Il est ainsi aisément possible d’augmenter substantiellement la mémoire du lecteur, voire même pourquoi pas de se servir de plusieurs de ces cartes comme supports de stockage amovibles, un peu à la façon d’une collection de CD avec ces bons vieux Discman. Les musiques stockées sur la carte insérée sont lues exactement de la même façon que celles présentes sur la mémoire interne du baladeur, toujours selon le principe de la navigation par tags.

Outre un intervalle entre pistes successives (gap) extrêmement long, le lecteur pêche également par un temps de démarrage assez long d’environ 8 secondes. Toutefois, une fois le lecteur démarré, on ne note aucun manque de réactivité flagrant.

Accessoires

Le bundle du Forge est simple mais efficace : une paire d’écouteurs épousant le contour de l’oreille – ce qu’il appartiendra à chacun de juger confortable ou non –, un câble USB et une bande scratch d’environ 40 cm destinée à fixer le baladeur au bras ou a la ceinture. Le Forge justifie ainsi son appellation « Sport » puisque, grâce à un clip en plastique dont il aura beaucoup de mal à se désolidariser, il pourra vous accompagner dans vos activités sportives, solidement attaché à l’un de vos chers biceps. Cette fixation se révèle très ingénieuse puisqu’elle est non seulement résistante mais aussi pratique, et laisse la totalité des commandes accessibles. On ne retrouve néanmoins pas de housse capable de protéger le lecteur des rayures et des chocs.

Logiciel

Reconnu nativement par Windows comme un support de stockage de masse (UMS), le Forge n’a besoin d’aucun pilote ou logiciel pour fonctionner. Il suffit simplement grâce à l’explorateur de copier les fichiers musicaux de l’ordinateur, et de les coller ensuite de façon organisée ou non sur le Forge, reconnu comme un disque amovible.

Rio fournit néanmoins le logiciel Rio Music Manager, capable d’apporter quelques fonctionnalités supplémentaires et à notre goût intéressantes. Ce logiciel crée une librairie de fichiers musicaux, en se basant tout comme le Forge sur les informations contenues dans ces fichiers ; il conviendra ensuite de sélectionner simplement parmi cette librairie, classée selon différents critères, les fichiers à transférer sur le baladeur, puis de cliquer sur le bouton de transfert : un jeu d’enfant. De plus, il est possible d’assigner un profil de synchronisation au baladeur, et ceci par rapport à la librairie dans sa globalité, une sélection ou même une liste de lecture. Ainsi, en connectant le baladeur et en le synchronisant, les fichiers de cette liste seront mis à jour sur le baladeur, en transférant automatiquement les nouveaux fichiers rajoutés dans la liste et en supprimant ceux qui ont été supprimés.

On retrouve également une fonction de création de listes de lecture pour le baladeur, très simple d’utilisation, ainsi que des fonctionnalités de base du RioDJ, comme la création de playlist aléatoires à partir de fichiers d’une liste donnée, ou de toute la librairie. Il est également possible d’effectuer des petites corrections sur les informations des fichiers musicaux grâce à un petit éditeur de tags. Enfin, on retrouve un très basique lecteur audio, toujours utile.

Le Rio Music Manager est donc un logiciel très simple d’utilisation et très complet, autant dire très réussi ! Le Forge étant de plus reconnu comme support de stockage de masse, on peut raisonnablement dire que la partie logicielle de ce baladeur est une vraie réussite.