Les DRM ou Digital Rights Management peuvent se traduire en français par la gestion des droits numériques. Il s'agit en fait de la technologie de sécurisation du contenu et de gestion des droits d’accès d'un fichier numérique. Cela permet donc de diffuser du contenu par voie numérique tout en les protégeant au niveau des droits d'auteur, en empêchant ou limitant les copies possibles. Les DRM sont pour le moment essentiellement utilisés en matière audio mais dans l'avenir ils seront sûrement utilisés également en matière video, des site de vente de musique en ligne ayant déja annoncé qu'ils comptaient mettre à disposition de leurs clients les clips videos des chansons qu'ils proposent.

Comment fonctionnent les DRM ?

Les DRM fonctionnent de manière relativement simple : le fichier qui doit être protégé est d'abord encodé afin de devenir un fichier crypté et compressé. L'internaute télécharge alors ce fichier sur les serveurs du site de téléchargement de musique puis va le lire dans un lecteur qui sera capable de déchiffrer le codage et s'assurer que les droits du fichier sont détenus. Il y a également parfois une vérification : lors de la première lecture du fichier, le lecteur s'assure en se connectant à un site internet que le fichier est protégé et télécharge la licence d'utilisation, comprenant ce que l'on peut faire et ne pas faire avec le fichier : transfert vers un autre ordinateur, vers un baladeur numérique, nombre de gravures, de lectures... Le système semble donc a priori rôdé et efficace.

Quels sont les différents systèmes de DRM ?

Il en existe 3 principaux : FairPlay, Windows Media et Intertrust. Le logiciel de gestion des droits numériques est essentiel, et on peut dire que la guerre pour convaincre les majors est acharnée pour tenter d'imposer son système.

• Apple dispose de manière quasi exclusive de FairPlay, qui permet de transférer uniquement de la musique téléchargée sur iTunes Music Store sur les iPod (bien que RealNetworks ait sorti récemment Harmony, un logiciel convertissant son propre système de DRM en un reconnu par les iPod)
• Microsoft a Windows Media qui lui aussi n'est reconnu que par les baladeurs numériques compatibles wma, qui sont toutefois de plus en plus fréquents
• Universal dispose d'Intertrust qui licencie à qui le veut sa technologie

Dans la licence de mes fichiers, je vois que je ne peux transférer mes fichiers uniquement vers des lecteurs SDMI. Qu'est que c'est ?

Le SDMI (Secure Digital Music Initiative) est le précurseur des systèmes de protection actuels. C'est un forum né en 1998 réunissant de nombreuses sociétés dans des domaines très diversifiés : informatique bien sûr mais aussi électronique grand public, fournisseurs d'accès, éditeurs de musique etc... Le forum avait pour but d'élaborer un format de musique protégé, offrant une qualité d'écoute comparable à celle des CD classiques, assurant la protection des droits d'auteur et permettant d'être lu sur des lecteurs numériques compatibles. Concrètement, un marquage numérique est porté sur les fichiers, qui peut alors être reconnu sur tous les types d'appareils numériques, du simple PC à l'autoradio. Quasiment tous les appareils numériques actuels sont compatibles SDMI.

Est-il possible de limiter le nombre de lectures du fichier par les DRM ?

Oui, et cela a été prévu dès le départ. Toutefois dans notre comparatif aucun site ne proposait des fichiers possédant de telles limitations. La limitation en lecture semble donc plus réservée pour des campagnes promotionnelles permettant de découvrir un artiste en écoutant un nombre limité de fois ses chansons.

Et si je formate mon disque dur comment faire pour garder mon morceau ?

Il n'y a à l'heure actuelle aucune solution à ce problème, et c'est un des principal problème posé par le système des DRM. La seule alternative, proposée d'ailleurs sur certains sites de musique en ligne, consiste à télécharger à nouveau le morceau gratuitement. Une opération contraignante si vous disposez d'une collection assez importante de fichiers téléchargés légalement.

Qu'est ce que l'interopérabilité ?

L'interopérabilité consiste à faire fonctionner entre eux les sytèmes de gestion des droits numériques, afin que tous les baladeurs numériques puissent lire les fichiers. Cela semble aujourd'hui un objectif à atteindre afin de satisfaire les consommateurs noyés sous un océan de systèmes de gestion, qui ne peuvent alors transférer ou ils veulent les fichiers achetés et doivent s'assurer des compatibilités. La commission européenne a d'ailleurs en avril appellé les principaux acteurs en matière de DRM à se pencher sur l'interopérabilité

J'ai entendu parler du XrML, qu'est ce que c'est ?

Il s'agit d'un langage de programmation dérivé du XML qui vise justement à créer une interopérabilité entre les différents systèmes de DRM, en leur permettant de communiquer entre eux. Le XrML est développé par ContentGuard, détenu par Xerox et Microsoft.

Le système des DRM est-il inviolable ?

Oui et non. Aujourd'hui il semble que la majeure partie des systèmes ne soit pas encore piratée. Cependant il se pourrait que dans un futur proche quelqu'un réussise à décoder les fichiers téléchargés légalement. Il semble toutefois peu probable qu'un programme permettant de casser n'importe quel morceau téléchargé sur n'importe quel site apparaisse puisque les technologies de protection sont différentes. Toutefois on le sait en matière de technologie numérique le piratage est très actif : ainsi les pirates prennent plaisir à défier les grandes sociétés en tentant de casser les logiciels de lecture ou directement le fichier codé afin que les protections soient rendues inefficaces. En 2001, Microsoft a d'ailleurs vu son format de protection, le Wma, partiellement cassé par un jeune internaute qui avait diffusé un programme faisant sauter la protection.

Au final, le piratage pourra-t-il être annihilé par ce mode de protection ?

Il semble qu'en l'état de l'informatique actuel il soit impossible d'empêcher totalement le piratage : il sera toujours possible d'enregistrer un morceau en branchant la sortie de sa carte son sur l'entrée d'une autre ou et enregistrer. Mais ce n'est pas le but : le but principal est de rendre viable un modèle économique permettant de diffuser de la musique sur un support immatériel et l'on constate avec le succès d'iTunes Music Store que le pari est en passe d'être relevé.