iTunes Music Store

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A la manière de Connect et de son logiciel SonicStage, le site d'Apple fonctionne avec un logiciel : iTunes. On vous mettra d'ailleurs très vite en situation puisque le téléchargement du logiciel est la toute première chose que l'on vous propose. Une fois les 22 Mo téléchargés et le logiciel installé, vous voila prêt pour importer vos musiques. L'inscription ensuite doit être faite avec minutie : en effet pour nous français il faut impérativement signaler son origine lors de l'inscription, le logiciel étant configuré par défaut pour un internaute américain. Si vous ne faites pas attention, vous remplirez vos informations et serez contraint de faire marche arrière lorsque le logiciel exigera que vous donniez un état américain dans votre adresse.

Disons le tout de suite, iTunes est bien plus agréable et élaboré que son principal concurrent, SonicStage de Sony, et ce pour un grand nombre de raisons. La première et sûrement la plus évidente concerne les tarifs pratiqués : 99 centimes d'euros pour quasiment tous les singles, et 9 euros 99 par album, ce qui fait d'iTunes Music Store le magasin le moins cher de ce comparatif. Le nombre de gravures est illimitée, tout comme le nombre de transferts vers un iPod, et il est possible de transférer 5 fois le fichier vers d'autres PC ou Mac, uniquement sur un réseau local. Sachez d'ailleurs que seul un iPod pourra lire les fichiers téléchargés sur iTunes Music Store, puisqu'ils sont protégés numériquement par Fairplay, le système de gestion des droits numériques de Apple, et en théorie seule de la musique protégée téléchargée sur l'iTunes Music Store pourra être lue par un iPod. En théorie seulement puisque RealNetworks a publié récemment Harmony, un logiciel convertissant les fichiers protégés par son système de gestion des droits numériques afin de les rendre compatibles avec l'iPod.

La seconde raison concerne le logiciel en lui-même : iTunes est très simple d'utilisation, et tout est intuitif, bien plus en tout cas que chez le concurrent SonicStage. A partir d'un menu situé dans le cadre de gauche, on peut choisir d'écouter une radio parmi des milliers triées par thème, on peut consulter sa bibliothèque, ses morceaux les plus écoutés, et évidemment consulter le site iTunes Music Store. Mais peut-on encore parler de site internet tellement iTunes Music Store et iTunes sont liés ? Il s'agit plutôt d'une interface se présentant de prime abord comme un site internet qui permet ensuite de sélectionner une liste de morceaux de musique à la manière de ce que l'on pourrait faire sous excel (la présentation s'en rapproche d'ailleurs), les écouter en streaming gratuitement pendant 30 secondes, les acheter en 2 clics de souris etc...

Les informations sur les morceaux sont claires, et on trouve rapidement ce que l'on cherche. Il existe d'ailleurs un explorateur, tout en texte et classé par style musical, qui permet de trouver tous les titres disponibles d'un groupe ou d'un artiste. Le téléchargement des morceaux achetés est rapide, on regrettera tout de même qu'Apple n'ait pas intégré en plus de la barre d'avancement un indicateur de la vitesse de téléchargement, même si cela reste anecdotique. iTunes a enfin un look très réussi qui ressemble beaucoup au lecteur de fichier Quicktime, dans un style alu brossé caractéristique d'Apple.

Une fois le fichier téléchargé, le lecteur de fichier situé en haut à gauche de iTunes est on ne peut plus simple d'utilisation : un bouton play, un bouton pause, des boutons pour revenir en arrière ou avancer dans la bibliothèque, et un contrôleur de volume. iTunes est d'ailleurs constamment inspiré de cette idée de simplicité : tout est clair, facile à comprendre et l'on sent qu'Apple a beaucoup travaillé sur l'ergonomie de son logiciel afin de ne pas rebuter les internautes débutants.

Mais malgré cette apparente simplicité, iTunes renferme quelques options intéressantes : il est par exemple possible de passer en mode mini lecteur, iTunes étant alors réduit à un simple lecteur façon Winamp, un égaliseur sonore est également présent, la bibliothèque permet de classer de manière avancée ses morceaux, il est possible de savoir si l'on dispose sur son disque dur de tous les fichiers que l'on a acheté etc.. Il est même possible de consulter des playlists d'autres utilisateurs, nommées iMix, et classées par popularité ou par style.

Enfin, impossible de parler de l'iTunes Music Store sans parler de sa connexion avec l'iPod. L'iPod est reconnu directement sous iTunes dans le menu de gauche et il est très aisé, voire même automatique, de passer un fichier téléchargé sur son baladeur numérique Apple.

Vous l'aurez compris, iTunes Music Store a tout pour plaire : les tarifs les plus bas de ce comparatif, un logiciel très bien pensé et une navigation enfantine. Les possesseurs d'iPod apprécieront en plus de n'utiliser qu'un logiciel pour tout faire.