Samsung : voilà une marque totalement inconnue dans le monde des disques durs, tout du moins en France. Certains facteurs expliquent cela, comme une disponibilité très limitée de leurs disques en magasin. Pourtant, les spécificités techniques des disques Samsung sont assez remarquables, et nous tenions donc à inclure cette marque à notre comparatif.

La série SpinPoint P80 regroupe des disques dont le point commun est une densité par plateau de 80 Go, à l’instar de la majorité des autres disques donc. Samsung a cependant choisit de n’en inclure que deux au maximum, soit une capacité variant entre 60 Go, 80 Go, 120 Go et 160 Go. Disponibles en versions P-ATA ou S-ATA, et avec 2 Mo ou 8 Mo de cache, ces disques sont tous garantis 3 ans. Equipés du Fluid Dynamic Bearing, ils se destinent aux PC haut de gamme ou aux petits serveurs. Niveau durée de vie, les spécifications parlent d’un MTBF de 500 000 H, de 50 000 cycles marche/arrêt et d’une durée de vie prévue de 5 ans. Niveau sonore, les spécifications officielles sont alléchantes puisqu’on peut lire 27 dBA en Idle et de 28 dBA lors d’accès aléatoires.

L’une des particularités des disques Samsung est d’utiliser la technologie Adaptive Formatting. Egalement utilisée par Hitachi sur ses disques TravelStar, le « formatage adaptatif » est une technique qui permet de faciliter l’augmentation de la densité d’informations qu’il est possible de caser sur les plateaux des disques, au-delà de 70 Gb/sqin (soit environ 1,36 Go/cm²). Car comme pour la fréquence des processeurs, l’augmentation de la densité d’information sur les disques durs devient de plus en plus complexe, du fait notamment des performances de la tête de lecture et de la largeur des pistes. Ainsi, difficile de calibrer tous les disques de la même manière lors de la fabrication en usine, puisque tous les couples tête de lecture/face de plateau ne seront pas capables de supporter la même densité.

Pour remédier à ce problème, le formatage adaptatif induit de tester chaque disque, et même chaque couple tête de lecture/face de plateau, lors de la fabrication. En fonction des limites de chaque couple, le nombre de bits et le nombre de pistes par cm² seront optimisés afin d’assurer le meilleur rapport performance/fiabilité. Un peu comme les CPU qui sont testés individuellement en fin d’usine afin d’évaluer leur fréquence maximale.

Une des conséquences de cette technologie est une courbe de débit à l’aspect très particulier. Le graphe ci-dessous représente le débit de données de deux disques, du diamètre extérieur jusqu’au diamètre intérieur (débit baissant progressivement).

La courbe bleue représente un disque utilisant un formatage fixe, alors que la courbe rouge représente un disque ayant recours au formatage adaptatif. Avec le premier, on remarque que la chute de débit se fait par palier, mais qu’au sein d’un même palier le débit reste fixe. Alors qu’avec le second disque, le débit subit sans cesse de mini-variations. Leur origine est simple : les disques modernes utilisent en général plusieurs plateaux et plusieurs têtes par disque, afin d’arriver à de grosses capacités. Or, la densité d’information étant ajustée et différente pour chaque couple tête de lecture/face de plateau, un même disque va donc contenir des plateaux aux débits différents. Le test représentant la variation de débit du diamètre extérieur au diamètre intérieur, les données sont lues alternativement sur chaque plateau, et donc le débit varie sans cesse ! Notez cependant que dans le cas d’un disque à faible capacité ne renfermant qu’un seul plateau à une seule face mais utilisant le formatage adaptatif, la courbe restera du même type que le premier disque.

Amortissement des chocs

Il est un fait que les disques durs sont particulièrement sensibles aux chocs. D’après Samsung, environ 30 % des pannes de disques auraient pour origine un choc. Le problème provient surtout des chocs initiaux, alors que le disque est hors tension, comme lors de son expédition, de son stockage en magasin et surtout de son installation. En effet, une fois le disque dur dans le PC, il n’a plus grand-chose à craindre à ce niveau.

Le principal danger réside dans le contact entre la tête de lecture et la surface des plateaux ; comme la tête de lecture est écartée de la surface des plateaux lors de l’extinction du disque, la tolérance est plus importante sur un disque éteint que sur un disque allumé. Par exemple, les disques Samsung ont une tolérance en fonctionnement de 63 G (une unité que l’on retrouve dans le domaine de l’aviation, et qui signifie ici 63 fois le poids du disque), contre 350 G éteints.

Lorsqu’un choc occasionne le contact entre la tête de lecture et le plateau, des déformations interviennent sur le plateau, pouvant occasionner des frictions avec la tête (donc une montée en température). C’est cette montée en température qui peut provoquer des erreurs de lecture/écriture et des secteurs défectueux.

Si vous regardez la tranche de la plupart des disques durs (Samsung ou non), vous remarquerez l’existence d’un joint, parfois en caoutchouc ou en mousse expansée. C’est ce joint qui est chargé d’amortir les chocs en cas de chute. Son fonctionnement est donc trivial et similaire à n’importe quel dispositif d’amortissement : allonger la durée du choc afin de réduire son amplitude.

Samsung fournit un graphe mesurant l’efficacité de ce système, pompeusement nommé Shock Skin Bumper, (sans doute dans une tentative du service marketing de justifier son existence…).

Le test consiste à lâcher un disque sur un table, et l’on constate que l’intensité du choc est environ divisée par trois sur ces chocs très importants (puisque dans la pratique au-delà de 350 G les disques ne sont pas censés tenir).

Le SMART

Une technologie assez ancienne, et utilisée par tous les constructeurs, est le «Self Monitoring Analysis and Reporting Technology ». Quelques incompréhensions subsistent parfois à son sujet.

Le SMART est en fait une évolution d’une technologie développée IBM, appelée PFA (‘Predictive Failure Analysis). L’idée principale derrière celle-ci est que la majorité des erreurs qui surviennent sur les disques durs ne sont pas soudaines. Elles proviennent de l’usure des composants électroniques, et surtout mécaniques (par exemple, la mort du roulement du moteur de rotation des plateaux). Pour information, 60 % des pannes de disques sont dus à des défaillances mécaniques, qui sont assez prévisibles. Ainsi, en effectuant plusieurs contrôles clés au sein du disque (par exemple, la mesure du temps nécessaire pour atteindre la vitesse de rotation des plateaux), il est donc possible de prévenir ces erreurs, à conditions de comparer les valeurs contrôles effectués avec les données constructeurs. Celles-ci sont issues de statistiques sur des tests réalisés par chaque constructeur, par exemple lors de la détermination du MTBF.

Dans le cas de Samsung, les éléments vérifiés comprennent la distance séparant la tête du plateau, la durée de fonctionnement du disque, le taux d’erreur lors d’une recherche, le temps mis pour récupérer une information aléatoire, etc.

Une confusion à ne pas faire est de croire qu’un disque dur supportant le SMART, va générer de lui-même les alertes. Un disque dur supportant le SMART signifie simplement qu’il est capable de vérifier son état, c'est-à-dire comparer ses valeurs au normes définies par le constructeur ; cet état doit ensuite être vérifié via logiciels ou certains bios, afin de prévenir l’utilisateur qu’il serait bon de sauvegarder rapidement les données et de changer de disque.

Enfin, ce qu’il faut garder en tête c’est qu’un disque peut également subir des failles imprévisibles, qui n’auront pas de signes avant coureur. Par exemple, une puce du PCB qui va griller. Dans les deux cas, seule la qualité de fabrication et des composants permet d’allonger la durée de vue des disques, le SMART n’est qu’une technologie visant à prévenir les erreurs prévisibles.

Samsung SpinPoint P 160 Go SATA (8 Mo de Cache) (SP1614C) : 0 Offres Mises à jour le : 24/07/2008