Constructeur américain surtout connu pour ses modules mémoires réputés, OCZ est depuis longtemps également présent sur le marché des ventirads pour overclocking, avec des résultats mitigés. Le constructeur annonça il y a quelques semaines son premier kit watercooling, avec l’existence d’une version deluxe incluant en sus de l’échangeur CPU, les échangeurs GPU et chipset.

Original, ce kit est à certains égards assez représentatif de la conception américaine du watercooling.

L’échangeur CPU reste assez primaire. En cuivre, il est entièrement peint en bleu à l’exception de la surface de contact. De dimensions assez modestes, il arbore deux embouts Plug & Cool diamétralement opposés. Impossible d’obtenir des informations concernant le maze interne, mais il me paraît raisonnable d’affirmer qu’il s’agit au mieux d’un dérivé du maze 1 (labyrinthe en forme de W), au pire (et plus probablement) d’un passage direct de l’eau sur la surface interne. Résolument dépassé, ce waterblock présente une surface de contact d’une finition correcte bien que présentant plusieurs rayures. Par ailleurs, en regardant l’intérieur du bloc au travers d’un des embouts, on s’aperçoit que le cuivre est dans un état d’oxydation avancé, et ne bénéficie d’aucune protection à ce niveau-là.

Le radiateur, de type cube, est un modèle extrêmement proche du MaxXxpert MXL-Mono, déjà rencontré dans le kit Innovaset 2. En fait, la seule différence se situe au niveau de l’orientation des ‘U’ aux extrémités du radiateur. Au niveau des ailettes, on passe de 43 (MXL-Mono) à 35. Pour le reste, c’est strictement identique, et on retrouve donc un modèle à base de tubes en cuivre refroidis par des ailettes en aluminium. La finition reste très moyenne, avec plusieurs ailettes déformées et des soudures façon brut de décoffrage.

Concernant le ventilateur, c’est bien la première fois que je tombe sur un modèle de 12 cm avec une étiquette totalement noire, en guise du nom du fabricant et des caractéristiques ! Evidemment, toujours aucune précision de la part d’OCZ. Vu la qualité de fabrication, il est clair que l’on a affaire à une sous-marque, du niveau d’Evercool (faible). Bruyant en 12 V, il est cependant muni d’un potentiomètre prévu pour être installé en façade, et qui ne peut se manipuler qu’à l’aide d’un tournevis plat. Nous l’avons donc testé potentiomètre au maximum, puis au minimum.

On en arrive à la pompe. Quand on opte pour le kit CPU (standard), deux choix de pompe sont possibles. Avec la version ‘Performance’ que nous avons reçu, on obtient une pompe Atman PH-1100, qui débite 1100 L/H. Un débit énorme vu notre circuit modeste (un seul waterblock), mais qui reste un moyen comme un autre d’améliorer les performances. Avec la version ‘Quiet’ (appellation qui véhicule l’idée selon laquelle le bruit d’un kit watercooling n’est fonction que de la pompe, ce qui est évidemment inexact), la pompe est toujours signée Atman, mais le débit tombe à 700 L/H. Ces pompes se connectent au 230 V, mais encore une fois rien n’a été prévu concernant le passage du câble d’alimentation. Au niveau de la fixation, celle-ci est assurée par 4 puissantes ventouses.

Il est à noter que nos confrères cluboverclocker et 3dgameman, qui ont obtenus un kit Annihilator directement de la part d’OCZ, avaient droit à un débit de 1380 L/H concernant la même pompe PH-1100 du kit ‘Performance’. Sachez simplement que sur les versions disponibles dans le commerce actuellement, c’est bien à un débit de 1100 L/H qu’il faut s’attendre.

Enfin, le réservoir/airtrap. Sous-traité par Zhen Xing, il est constitué de plexiglas bleuté, avec des bouchons en plastique. Assez grand (18 cm de hauteur pour 6,5 cm de diamètre), il possède une contenance de 300 mL et arbore les mêmes embouts que le waterblock. S’il reste pour sa part assez esthétique tout en restant très fonctionnel, rien n’est prévu concernant sa fixation dans le boîtier.

Soyons clair, cette partie a été un véritable parcours du combattant. Pour des raisons de disponibilité au moment du test, nous n’avons pu recevoir que la version Socket 478, pour Pentium 4. Nous avons donc utilisé la fixation du kit Wbhouse.it, qui est exactement du même type et assure une bonne pression.

Au niveau des embouts, la pompe, le réservoir et le waterblock bénéficient de fixations « Plug & Cool ». Ce qui n’est pas le cas du radiateur. Pour son raccordement, OCZ fourni deux morceaux de tuyau en silicone souple, qui font les intermédiaires entre le tuyau du kit et le radiateur. C’est assez pénible à installer, et surtout la souplesse du silicone fait que la rigidité du tuyau « Plug & Cool » arrive à plier ces deux embouts. Ce qui oblige à faire extrêmement attention à l’orientation des tuyaux, sans parler de la fiabilité douteuse de cette solution.

Mais il y a pire. Si la pompe est effectivement munie d’embouts « Plug & Cool », ceux-ci sont de taille inférieure (8 mm) aux autres embouts (10 mm), et au tuyau inclus. Pour une raison qui m’échappe, il est donc impossible de monter le kit tel que nous l’avons reçu, et il faudra donc acquérir du tuyau approprié. Aussi inexplicable que scandaleux.

Enfin le potar fournie avec le ventilateur est une bonne idée, mais il est une fois encore inadmissible qu’il puisse descendre bien en-dessous de la tension minimum de démarrage du ventilateur (et sans atteindre 0 V d’ailleurs).

Les performances restent un bon cran en dessous du peloton de tête, surtout si l’on considère le mode silencieux (potentiomètre au minimum). Sachant que ce kit n’est pas particulièrement facile à monter ou à intégrer, il a réellement du mal à convaincre malgré un prix assez bas. La version Deluxe, permettant également le refroidissement du GPU et du chipset semble plus intéressante, même si Asetek dispose d’un bien meilleur kit sur ce marché.

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