Swiftech H2O 22600 & 8600

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Un an après notre test des kits 8500 et 22500 de Swiftech, qui nous avaient fait forte impression, il nous tardait d’étudier la nouvelle génération. En effet Swiftech se distingue clairement par une approche différente du kit de watercooling, et si le résultat amène comme toujours de bonnes choses et de moins bonnes choses, il présente indéniablement l’intérêt de se distinguer de tous les autres kits et d’amener de nouvelles perspectives.

Le kit

Les kits 22600 et 8600 sont, comme leur nom le laisse présager, des evolutions des kits 22500 et 8500. La base reste donc commune, mais les améliorations ne sont pas anodines.

Waterblock

Le waterblock prévu pour ce kit est le MCW6000-A. Extérieurement, c’est une pièce en cuivre qui ne paie pas de mine avec ses embouts non cannelés que l’on croiraient sortis de la cave d’un amateur. Swiftech insiste pourtant sur leur durabilité, permettant à ce waterblock d’être 100 % cuivre. Côté fabrication, ce waterblock se divise en deux parties, la base étant d’abord usinée à part, puis solidarisée au couvercle à l’aide d’une brasure très propre. Au niveau de l’architecture interne, Swiftech a gardé la même technologie que sur le 5002, mais a simplement opéré un petit lifting. On se retrouve donc avec 281 pins, qui sont également devenus cylindriques.

Pour mémoire, ce design assez classique permet l’établissement d’un flux turbulent, gage d’un meilleur transfert thermique. L'arrivée d'eau se fait désormais au centre, ce qui est une nouveauté par rapport au MCW5002. En outre, les embouts passent au diamètre externe de 3/8" (9,5 mm) et sont perpendiculaires à la base. Résultat : ce waterblock représente une perte de charge deux fois plus élevée que le 5002, ce qui est aussi la conséquence d’une densité de pins bien plus importante.

Le gain annoncé en terme de résistance thermique est d’environ 1,5°C à débit équivalent. Enfin, on ne saurait terminer sur ce waterblock sans évoquer sa base, qui sans bénéficier d’une finition miroir, est un modèle de platitude. Swiftech considère en effet que le polish n’est qu’un élément cosmétique (à juste titre).

Radiateurs

Coté radiateurs, rien n’a changé. On retrouve donc dans le kit 8600 un Black Ice Micro finition bleue, et le fameux modèle 676 dans le kit 22600. Est-ce un problème ? Pas vraiment pour le 8600, car le Black Ice Micro n’a pas vraiment de concurrence pour sa taille. Quand au radiateur du 22600, notre protocole de test ne nous permet pas encore d’isoler ses performances par rapport à la capacité du waterblock ou des autres radiateurs.

Ventilateurs

Petit changement ici : les deux Mechatronics prenant en sandwich le Black Ice Micro cèdent leurs places à un Delta AFB0812M, annoncé à 31,4 cfm pour 28 dBA. Les Mechatronics, du fait d’une épaisseur plus réduite, avançaient les chiffres de 29 cfm pour 32 dBa chacun.

Du côté du 22600, Swiftech est aussi passé de Mechatronics à Delta avec deux WFB1212M, des ventilateurs développant 72,3 cfm pour 34 dBA. Grosse erreur ? A priori non, car Swiftech a pensé à inclure un rhéostat afin de pouvoir réduire la nuisance sonore.

Pompe / airtrap

Nous en arrivons à l’une des principales innovations de ces kits : la pompe. D’origine Laing, la MCP600 est une pompe industrielle conçue autour d’un moteur contrôlé par microprocesseur, et présente l’avantage d’être alimentée par une prise molex 12 V (consommation supplémentaire sur l’alimentation de 5 à 10 W). En fait, sa grande force est une hauteur de refoulement considérable (3,2 m), du fait d’une pression statique énorme, et ce malgré un débit de « seulement » 700 l/h. Résultat ? Un débit réel bien plus proche du maximum théorique dans le circuit final. Swiftech publie à ce sujet un petit comparatif qui est digne de confiance car il provient en fait de Bill Adams (overclockers.com).

Ce graphe illustre bien un point essentiel pour les pompes destinées aux watercooling : l’important n’est pas vraiment leur débit théorique, mais plutôt la pression qu’elles sont capables de maintenir, surtout pour les circuits ayant un waterblock à hautes pertes de charges. Ce n’est pas le cas du MCW-5000, et pourtant dans ce circuit la MCP-600 développe un débit de 312 l/h (débit à vide : 700 l/h) contre seulement 270 l/h pour une Hydor L-30, dont le débit à vide s’élève à… 1200 l/h !

En guise d’airtrap, on retrouve un système de valve assez proche de ce qu’on trouvait déjà avec les anciens kits 22500 et 8500. L’avantage est qu’il est muni de fixations lui permettant d’être maintenu dans une baie 5"1/4 (au contraire de la pompe). En outre, il élimine un réservoir d’eau, diminuant l’inertie thermique.

Montage

Nous attendions Swiftech au tournant ici, puisque c’était de loin le point faible des anciens kits. Malheureusement, les changements restent mineurs et à plusieurs titres on à l’impression que le devise de Swiftech est « Pourquoi faire simple quand on peut faire compliqué ? ».

La mise en place du circuit commence par l’installation du tuyau sur les différents éléments du kit. Au niveau du waterblock, on enfonce simplement le tuyau sur les embouts puis on serre avec les colliers de serrage, à l’ancienne. Pas de problème de fiabilité, mais l’opération est légèrement plus longue que d’enfoncer bêtement un tuyau dans un embout « Plug & Cool ». Par contre, Swiftech n’a pas changé de système pour les autres embouts. Il faut donc, après avoir coupé le tuyau aux bonnes dimensions, rajouter une section en plastique à chaque extrémité. Puis, il faut enduire celle-ci de vaseline ou d’huile (ne pas oublier cette étape sous peines de grosses difficultés), et enfin enfoncer le tuyau à fond dans l’embout. L’opération est longue, difficile, et peu fiable puisque si vous n’enfoncez pas le tuyau à fond la fuite est assurée. Certes, c’est aussi le cas avec le tuyau « Plug & Cool » mais l’opération est largement plus simple, et n’a pas d’inconvénient supplémentaire.

On en arrive au remplissage du circuit. Avec les kits traditionnels, il suffit de remplir le circuit par l’airtrap, puis d’allumer la pompe et enfin de compléter en attendant que l’air s’élimine rapidement. Ici, Swiftech s’entête dans un système de vanne qui a plusieurs inconvénients. Pour remplir le système, le manuel précise qu’il faut d’abord enfoncer un tuyau dans le bidon, et aspirer le liquide dans tout le circuit (comprendre : avec ses poumons) à l’aide d’un tuyau relié à l’autre extrémité. Une fois ceci fait, il faut alors brancher la pompe et démarrer l’alimentation. Le problème, c’est que contrairement aux autres kits cela ne permet pas de purger l’air. En effet, il reste systématiquement de grosses bulles d’air dans le circuit à ce moment là, et comme il n’y a pas d’airtrap situé juste derrière la pompe, celle-ci se bloque à la moindre bulle d’air. Résultat : l’eau ne circule pas (ou très peu), et l’air reste dans le circuit. Sa purge ne s’obtient qu’après de longues manipulations de chaque composant.

Par rapport aux anciens kits, seules deux améliorations sont présentes à ce niveau. D’abord, la présence d’une pompe s’alimentant via le 12 V de l’alimentation : plus de relais, plus de câble à l’extérieur du boîtier et plus de modifications à réaliser sur celui-ci. Ensuite, des embouts spéciaux sont à monter sur le Black Ice Micro du kit H2O-8600, afin de ne pas avoir à serrer directement le tuyau sur les embouts minuscules de ce radiateur (source potentielle de fuite). Malheureusement, sur notre exemplaire de test un de ces embouts n’était pas suffisamment fin et venait buter contre le ventilateur.

L’avis de Swiftech

Interrogé à ce sujet, Swiftech nous a informé de plusieurs choses. D’abord, l’entreprise s’engage désormais à monter les embouts sur le radiateur Black Ice Micro dès la fabrication du kit, de sorte que vous ne devriez pas rencontrer le problème que nous avons eut. Le manuel a également été modifié suite à notre problème.

Swiftech a ensuite tenu à défendre son système de valves. Selon eux, ce système présente l’avantage de pouvoir monter directement le kit sur les composants à l’intérieur du boîtier, sans risquer l’inondation en cas de mauvais montage, alors qu’avec un kit classique il faut d’abord tester le circuit en dehors du boîtier. Honnêtement l’explication est assez bancale, et cette spécificité présente surtout un intérêt pour les intégrateurs/OEM. Swiftech nous a par ailleurs confirmé que d’ici le moins prochain, il devrait inclure un réservoir sur ses kits. Enfin !

En outre, sur ses nouveaux kits Swiftech affirme pré-monter le tube sur le waterblock et sur le radiateur. Bref, les choses semblent aller dans le bon sens, mais il est vrai qu’on partait de loin. Nous vérifierons par ailleurs tous ces changements lors de nos prochains tests. Soulignons néanmoins la bonne volonté de Swiftech, et la disponibilité du support technique.

Bilan

Le résultat reste mitigé, avec d’excellentes performances dans les deux cas (dans leurs catégories respectives) mais un montage long et difficile. Le 22600 présente l’inconvénient de ne plus être silencieux même avec le potar au minimum, ce qui est un problème.

Il est à noter que ces kits vont progressivement se faire de plus en plus rares chez les revendeurs, puisqu’ils sont actuellement remplacés par les H20-220 et H20-80. La différence ? Elle se situe à un seul niveau, le remplacement de la pompe MCP-600 par la MCP-650. Celle-ci possède une hauteur de refoulement similaire, mais un débit à vide bien plus important : 1200 l/h.

Se procurer le kit en France

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