PentAlpha Aqualia

Sur tous les plans, ce kit semble avoir été défini avec une seule idée en tête : l’accessibilité. Plus qu’un kit, je devrais d’ailleurs plutôt parler d’une unité de refroidissement, puisque hormis l’échangeur à eau, tous les autres composants d’un kit traditionnel sont ramassés dans une unité. Très compact, elle se loge dans une seule baie 5"1/4, de préférence la plus haute.

Evidemment, le désavantage principal de ce choix repose sur le plan technique. Puisque, je le rappelle, le principal avantage du watercooling est de permettre de déplacer l’unité de refroidissement du système (le radiateur) afin que celui-ci soit plus important qu’avec un système traditionnel.

Le waterblock en lui-même se compose d’une base en cuivre de 9 mm d’épaisseur, et d’une partie supérieure circulaire et en aluminium. Sans cette dernière, et hormis les embouts « plug, screw & cool », il ferait d’ailleurs presque penser à l’Atotech d’Icebear, même si j’avoue avoir quelques doutes sur la similitude au niveau du circuit interne… (maze en ‘W’ ici).

Le radiateur de l’unité est en aluminium. Il mesure 17 cm de long mais seulement 2,3 cm d’épaisseur. Et encore, seule la moitié de l’épaisseur est dédiée aux ailettes. Or on sait combien la taille est un facteur important dans certains domaines. D’ailleurs, le choix de la convection forcée est en accord avec ces prétentions modestes. Même si deux ventilateurs de 7 cm sont utilisés, ils ne développent à eux deux que 34 cfm. Concernant l’architecture du radiateur en lui-même, il n’est pas précisé mais les défauts de finition permettent d’affirmer qu’il s’agit d’un circuit en ‘W’.

Quand à la pompe, il s’agit d’un modèle minuscule fonctionnant au 12 V, intégré au réservoir, et refoulant 70 L/H. Ce qui reste 10 fois inférieur aux meilleurs modèles concurrents. Mais, cela assez cohérent avec le reste du kit, puisqu’il n’y aurait pas eut grand intérêt à placer un modèle d’une telle puissance.

Bon, l’avantage à ce niveau c’est qu’il n’est pas plus difficile de monter ce kit que de monter un lecteur DVD, puis un ventirad standard. A moins d’être un ancien candidat de ‘loft story’, vous n’aurez aucun problème sur cette partie. D’ailleurs, les tuyaux sont déjà prés montés, de sorte qu’une fois l’échangeur et l’unité installés, il n’y a que les deux tuyaux les raccordant à fixer.

La fixation pour pentium 4 est efficace et se fait via une structure en plastique fournie. La fixation socket A est plus précaire, mais reste très efficace. L’introduction de l’eau distillée fournie se fait en façade, pompe éteinte. D’ailleurs, l’inconvénient de ce choix est que le réservoir dépasse de la façade, et gênera la fermeture de la porte de votre boîtier si celui-ci en dispose. Quand au câblage, la seule contrainte consiste à accoupler affectueusement un connecteur de disque-dur mâle, au connecteur femelle du kit. Très standard donc.

Premier démarrage : la pompe ne fonctionne pas ! En pivotant l’unité verticalement, la pompe fonctionna pourtant lors du deuxième essai. Mais… si vous ne vous en étiez pas rendu compte, votre revendeur de matériel PC vous aurez revu plus tôt que prévu ! Bref, ça donne déjà une idée de la fiabilité de la chose…

En testant la chose, on se rend compte que le point faible de ce kit est l’unité de refroidissement, car l’échangeur à eau était devenu si chaud qu’il en devenait intouchable. Le radiateur en aluminium n’est pas des plus efficace, mais c’est surtout sa ventilation qui semble faire défaut.

Un kit qui ne saurait ravir que ceux ne cherchant qu’un moyen de refroidissement silencieux et pas trop performant, ou encore une initiation au watercooling. Oui mais voilà, vu le prix pratiqué, difficile de craquer pour l’Aqualia si l’on tient compte du prix des meilleurs ventirads qui le dépassent.

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