Creative Zen Touch

Le Zen Touch représente la réponse de Creative à l’iPod 20 Go, et un des éléments phares de sa gamme de lecteurs MP3. Assez grand et surtout épais (2,2 cm), le Zen Touch reste un beau bébé avec un poids relativement important de 203 g, notamment du aux batteries de grandes capacités. Il tient bien dans la main, mais repose plus sur les doigts que sur la paume lors de la manipulation des boutons. En ce qui concerne les matériaux, le plastique est à l’honneur, mais il reste toutefois de bonne qualité. On note par ailleurs la présence d’aluminium brossé sur le pourtour de la façade.

Celle-ci présente une couleur blanche, ce qui ne fait certainement pas dans l’originalité mais reste agréable à l’œil. Plus singulier, son écran dispose d’une taille très respectable avec 5,4 cm de diagonale et une résolution de 160 x 104 pixels. Cela permet d’afficher en pratique 6 lignes successives, sans compter la ligne supérieure d’indication. Cet écran reste monochrome mais rétro-éclairé en bleu lors de son utilisation. Contrairement à d’autres lecteurs, c’est également sur cette façade avant que l’on trouve la plupart des touches de navigation et de contrôle de la lecture. La bonne surprise ici vient de la présence d’une touche « précédent », bien utile lors de la modification des paramètres, et trop souvent absente sur d’autres lecteurs. Autre originalité, la présence d’une touche permettant d’activer directement la lecture aléatoire des titres stockés. Sur l’extrémité supérieure de la tranche gauche (peu accessible), on trouve deux boutons de contrôle du volume, ainsi que le bouton de mise en marche qui affiche une couleur bleue. La tranche supérieure présente quand à elle le cran de verrouillage des touches, ainsi que la prise casque et mini-USB 2.0. Enfin, la tranche droite permet de relier le Zen Touch au secteur.

Ergonomie

La principale particularité de la façade demeure invisible : il s’agit de la présence au centre, juste sous le bouton « OK », d’un TouchPad vertical ! Démarqué par un léger renfoncement et une surface rugueuse, il permet de scroller dans les divers menus par simple glissement du doigt, à l’instar de la surface du même nom sur les ordinateurs portables. Une légère pression sur cette surface permet de cliquer sur l’action surlignée dans le menu, et équivaut en fait à la pression du bouton OK. Ce Touchpad ne permet toutefois pas de scroller horizontalement, et donc de gérer l’avance rapide des morceaux lus ou encore le passage à la piste suivante. S’il ne fait pas toujours l’unanimité, pour notre part nous l’avons trouvé relativement précis et très efficace pour accéder rapidement à un morceau situé tout en bas d’une liste par exemple. Il demande certes un léger temps d’adaptation, mais une fois passé il est difficile de revenir aux touches de la plupart des autres lecteurs. Notre seule réserve concernera le clic qu’il est possible de faire en pressant brièvement ce Touchpad : il arrive parfois qu’il ne soit pas pris en compte malgré le ‘clic’ de contact, ce qui fait qu’il peut être plus intéressant de le désactiver et d’utiliser à la place le bouton OK situé juste au-dessus, plus sûr. Pour le reste, l’écran est assez précis et lisible, et permet d’afficher 6 lignes utiles dans les menus. Combiné aux nombreuses touches de navigation/lancement rapide et au Touchpad, l’ergonomie de ce lecteur se révèle au finale très bonne, même si les boutons latéraux de contrôle du volume ne sont pas assez précis ni accessibles.

Accessoires

Les accessoires fournis avec le Zen sont assez classiques, avec entre autres l’adaptateur secteur permettant de recharger la batterie sans avoir accès au port USB d’un ordinateur. On saluera la présence d’une housse, mais celle-ci masque complètement l’écran et les boutons : il faudra donc ressortir le lecteur de celle-ci pour changer de piste ou de volume. Du coup, on ne l’adopte pas forcément ce qui réduit son intérêt. Par ailleurs, une télécommande existe pour ce lecteur, mais elle n’est pas fournie avec le lecteur de base, et demeure d’ailleurs indisponible.

Logiciel

Le Zen Touch n’est pas compatible USB Mass Storage, ce qui signifie qu’il ne sera pas reconnu comme disque externe lors de sa connexion au port USB d’une machine sous Windows XP. Tous les transferts devront donc passer par le logiciel maison, le MediaSource. C’est évidemment très décevant puisque ce type d’appareil est fait pour une utilisation nomade, et sa capacité permet de transporter plus que de la musique. Dès lors, s’il faut toujours emporter le CD du logiciel avec soi et réaliser son installation sur tous les PC avec lesquels on souhaite transférer des fichiers, l’intérêt et la simplicité du Zen Touch en prend un bon coup.

Le MediaSource est un logiciel à l’esthétique sympathique et à l’ergonomie soignée. Une première liste vous permet de naviguer dans votre disque dur, une seconde vous permet d’accéder au contenu du Zen en affichant également le nom de l’album et de l’artiste. Un simple glissé de l’un vers l’autre active le transfert. Ce MediaSource permet également de définir des playlists, de récupérer très facilement les pistes audio d’un CD et de les encoder en MP3, et il joue également le rôle de lecteur MP3 à part entière. Il permet enfin de convertir des fichiers entre les différents formats (WMA, MP3, WAV) de manière simple.

En revanche, il faut utiliser un autre logiciel (Nomad Explorer) si vous souhaitez transférer des fichiers non musicaux. Par ailleurs, la reconnaissance du lecteur n’est pas optimum et plusieurs fois le Media Source ou le Nomad Explorer nous indiquèrent que le lecteur n’était pas branché, ce qui était pourtant le cas tout comme la mise sous tension de l’appareil. Ces logiciels restent cependant très efficaces même s’ils ne remplacent pas vraiment la compatibilité UMS.

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