A l’inverse de la plupart des constructeurs présent dans ce comparatif, il est intéressant de noter que Philips n’a pas attendu l’émergence du MP3 pour proposer des walkman et autres lecteurs CD/minidisc nomades. Son approche du marché des lecteurs MP3 va donc être intéressante à cet égard.

Le HDD120 se distingue par son boîtier en magnésium de couleur noir, qui représente la qualité. Et qui cause, ne le cachons pas, une sensibilité plus importante à la poussière ou aux marques de doigts, même si cela est moins prononcé sur ce lecteur que sur des boîtiers comme l’Antec Sonata par exemple.

Sur cette façade margée de chrome, 4 boutons de navigation et un bouton de mise sous tension se cachent de manière très efficace afin de ne pas atteindre l’homogénéité des couleurs, le noir restant relativement difficile à marier. Même l’écran reste extrêmement sombre, éteint comme allumé, en dehors des caractères et des icônes ! De grande taille avec presque 5 cm de diagonale pour une résolution de 160 x 128 pixels et 4 niveaux de gris, il occupe une place centrale et non excentré vers le haut comme d’autres lecteurs. L’organisation des autres tranches suit cette même rigueur exemplaire, avec le rassemblement de tous les boutons (bibliothèque, menu/verrouillage, volume) et du micro sur la tranche de droite. Les connecteurs sont pour leur part présents sur la façade supérieure (USB, secteur, Line In et sortie casque). Enfin, l’ensemble possède un volume rappelant le Zen Touche avec toutefois une largeur et une épaisseur un peu moindre, tout comme son poids : seulement 167 g.

Ergonomie

Le HDD120 se révèle décevant sur ce point, pour plusieurs raisons. La première difficulté est purement mécanique, et concerne les 2 boutons de défilement vertical situés sous l’écran. Ceux-ci ont deux positions de profondeur, à l’instar du bouton de prise de photo sur la majorité des appareils photo numériques. Sauf que contrairement à ces derniers, le premier cran est assez mal marqué (très faible retenue physique et aucun bruit), ce qui requière une sensibilité importante des doigts. Tout ça pour un fonctionnalité assez peu intéressante : la possibilité de descendre ou de monter de deux crans à la fois dans les menus (plutôt qu’un en cas de demi-pression), et de faire défiler les listes (ce qui s’obtient sur les autres lecteurs en maintenant appuyé une des flèches). A l’usage, cela demande un temps d’adaptation mais même après cela il arrive fréquemment de se tromper, car si vous appuyez kro vite jusqu’en bas de ces touches, la double pression n’est pas détectée. Intégrer des fonctionnalités permettant de faciliter la navigation est une bonne chose, mais encore faut-il que l’intérêt soit réel et que l’implémentation soit de qualité : sur ces deux points précis, c’est raté sur ce lecteur.

Philips ne s’est pas arrêté là, et a également remis en question la navigation dans les menus. Sur tous les autres lecteurs de ce comparatif, après avoir surligné dans une liste le sous-menu ou le titre auquel on veut accéder, la pression du bouton de validation provoque instantanément l’affichage du nouvel écran. Ici, Philips y va de son petit effet graphique en faisant glisser le nouvel écran par la droite. Cette fois, ce n’est pas vraiment gênant, mais cela alourdit la navigation en allongeant le temps d’apparition du nouveau menu, sans apporter quoi que ce soit.

Une fonction dictaphone est disponible, mais aucun bouton n’est là pour l’activer à tout moment. Il faudra donc se balader dans les menus, sélectionner le type d’enregistrement (micro, line-in ou optique) et enfin lancer manuellement là chose, à moins que ce que vous ayez à enregistrer vous soit déjà sortit de la tête...

Pour le reste, c’est plus conventionnel avec deux menus principaux dans lesquels il faudra naviguer : le classement des chansons par playlist, artiste, album, genre ou enregistrement, ainsi que les réglages du lecteur en lui-même (assez mal classés d’ailleurs). Autre problème à ce niveau : il n’est pas possible d’activer de manière continue le rétro-éclairage de l’écran, qui s’éteindra tout seul au bout de 30 secondes d’inactivité maximum. Or malheureusement, cet écran est quasiment illisible sans rétro-éclairage.

Tous ces défauts mis bout à bout font de ce lecteur un modèle à l’ergonomie décevante, qui ne donne vraiment pas envie d’être manipulé et fouillé à fond comme d’autres (l’ISM par exemple). L’écran de lecture n’est d’ailleurs pas exceptionnel et reste un peu avare en informations, bien qu’on note la présence d’un analyseur graphique.

Accessoires

C’est assez standard de ce côté la, avec l’adaptateur secteur, une sacoche de transport, le câble USB, et enfin une télécommande bien vue qui permet de palier certains défauts précédemment décrits. A noter l’absence du câble Line-In cependant.

Logiciel

Le HDD120 est bien reconnu comme un disque externe, mais cela ne vaut que pour le transfert de données. En effet, la suppression ou l’ajout de musique dans le répertoire "System/Music" ne sera absolument pas prise en compte par le lecteur, et il faut passer par le Digital Media Manager.

Malheureusement, c’est ici que les choses se sont gâtées car après avoir supprimé les fichiers MP3 via l’explorateur windows, le seul fait d’avoir navigué dans le lecteur sur la liste de titre fantômes a littéralement freezé ce dernier. Plus aucune touche/connexion ne répondait, et pas de bouton reset pour parer la chose. Après que les batteries aient été vidées, il nous a enfin été possible de relancer le lecteur et de lancer le DMM.

Ce logiciel est pour sa part très simple, peut-être trop d’ailleurs. Il représente comme toujours le disque dur d’un côté et le lecteur de l’autre, mais il est incapable de naviguer manuellement sur le disque dur, ou de gérer les dossiers : tous les titres présents dans le répertoire (et les éventuels sous répertoires) défini dans les paramètres se retrouveront en pagaille dans la liste de gauche. Pour changer de répertoire, il faudra passer par les paramètres, et tout le contenu des sous-dossiers sera automatiquement inclus dans la liste, sans aucune distinction. Il n’y a par ailleurs pas de possibilité de numériser les morceaux d’un CD audio à la volée, ou encore de créer de playlist.