Archos reste l’un des premiers à s’être lancé dans les lecteurs MP3, et profite de cette avance pour disposer dès à présent d’une gamme conséquente de Jukebox audio/vidéo avancés. Ce dernier n’oublie toutefois pas les « simples » lecteurs MP3 avec un produit très alléchant sur le papier de part son rapport capacité/compacité/prix : le Gmini XS 200.

En effet, avec 120 g et une taille encore inférieure au MPIO HD 200 qui n’embarque qu’un disque de 5 Go, le Gmini XS 200 impressionne vraiment par sa miniaturisation. Il embarque en fait un disque Hitachi Travelstar C4K60, dont les dimensions (7 x 5,4 x 0,7 cm) sont à peine inférieures à celles du lecteur (7,6 x 5,9 x 1,9 cm). Très sobre, son boîtier est en vrai métal dépoli noir, et orné de chrome. Vu sa taille, la majeure partie de sa surface est occupée par l’écran, qui possède en lui-même une très bonne diagonale de 5,2 cm. Monochrome, il donne l’impression d’être allongé en vertical à l’inverse des écrans des autres lecteurs, qui eux s’étirent sur la largeur. Il ne s’agit pourtant que d’un effet d’optique lié à la forme du boîtier, et cet écran reste carré avec une résolution de 128 x 128 pixels.

Conséquence de la faible place restante sous l’écran, on trouve en tout et pour tout trois boutons sur le XS 200 : un pad de navigation central, et deux boutons éloignés symétriques. Fait suffisamment rare pour être souligné, trois jolies leds (turquoise et rouges) sont présentes en haut à gauche de la façade, et renseignent sur la mise sous tension, l’activité du disque ou encore le chargement des batteries du Gmini.

La connectique enfin, est réduite à sa plus simple expression avec un prise casque sur le dessus, et les fentes mini-USB et adaptateur secteur sur la tranche droite.

Ergonomie

L’ergonomie de ce lecteur reste légèrement décevante, la faute principalement au cruel manque de touche. Le pad est une bonne idée et reste plus maniable et complet qu’une molette à l’instar du MPIO par exemple, mais cela reste tout de même en deçà de l’efficacité de 4 boutons organisés en cercle ou en carré, sans même parler de boutons ou de surfaces plus évolués. Les options des menus sont organisées en icônes bien visibles, quoi que certaines catégories auraient pu être regroupées ce qui aurait augmenté la clarté (seulement 4 icônes visibles au maximum sur l’écran).

L’écran en revanche est plutôt réussi avec des caractères nets et une bonne taille, même si le gris reste uniforme. A noter que, comme vous l’aurez sans doute remarqué sur les photos, ce modèle se démarque par un rétro-éclairage non pas bleu mais vert. Cela change plutôt agréablement du bleu des autres lecteurs, ce dernier restant toutefois le plus prisé généralement. Cela reste une affaire de goût et ne change pas grand-chose à l’ergonomie en elle-même.

Ce lecteur reste enfin extrêmement minimaliste quand aux fonctionnalités embarquées, mais ce qui reste cohérent avec son ergonomie et son prix bas.

Accessoires

Le bundle du XS 200 est le plus faible de tout le lot, Archos préférant proposer sur le site officiel une boutique pour acquérir à grand frais les accessoires munis d’office sur les autres lecteurs. Son prix n’est donc pas si faible que ça en rapport d’un Zen Touch qui intègre de base une housse et des écouteurs corrects. Ici, seul l’adaptateur secteur, le câble USB et des écouteurs sont fournis. Ceux-ci sont dotés d’un potar de réglage du volume afin de combler l’absence de touches spécifiques sur le lecteur en lui-même, bien qu’une pression verticale du pad pendant la lecture permette également d’ajuster le niveau sonore.

Logiciel

Le Gmini XS 200 est fourni sans aucun CD, Archos ne s’étant même pas fendu des drivers USB pour Windows 9x qu’il faudra donc télécharger sur son site. Ce lecteur reste donc complètement compatible UMS ; un simple tri s’effectue une fois les fichiers transférés, et permet d’accéder directement à un album, artiste, etc. toujours en fonction de ce fameux ID3.