Le Pentax Optio S55 fait partie de ces appareils photo numériques que l’on classe dans la famille des « bijoux »… Ce genre d’appareil qui sert davantage à mettre en avant le côté « branché » de son propriétaire, plutôt que de prendre des photos. Ici, la bonne surprise, c’est que des photos, il sait en prendre ! Évidemment, il ne reste plus qu’à son utilisateur de savoir cadrer une image…

Un peu plus massif que le Konica Minolta Digimage X60, le Pentax Optio S55 n’en est que très légèrement plus grand. Quelques millimètres font de l’appareil de Pentax un boîtier aux proportions moins gracieuses et élégantes que ceux de Konica, ou même de Casio. Cela ne veut pas dire pour autant que cet objet soit laid, bien au contraire ! Disons qu’il est moins… excitant !
L’appareil tient bien en main, et le contact de sa coque métallique est sympathique. Cependant, le revêtement semble être un peut léger. L’aspect satiné de l’ensemble a une furieuse tendance à se faire marquer. On a eu beau être délicat dans les usages des appareils qu’on nous a si aimablement prêtés, l’Optio S55 s’est fait remarqué par son étrange capacité à garder des souvenirs de ses épreuves. En plusieurs endroits, la peinture a pris quelques petits coups de griffes, alors que l’usage que nous avons fait des appareils était loin des conditions extrêmes ou rigoureuses.
L’alimentation de l’appareil se fait par la présence de deux piles AA ordinaires. C’est bien… Très bien même ! Surtout lorsque l’on voit que l’appareil est livré avec une paire d’ACU (piles rechargeables) format pile AA. Malheureusement, la boîte de l’appareil ne contient pas de transformateur pouvant se brancher sur l’appareil, et permettant le rechargement des batteries fournies par le constructeur. Cette petite erreur de marketing a été arrangée : Pentax nous ayant joint très gentiment un rechargeur et un jeu de 4 autres piles AA rechargeables ! Délicate et touchante attention, mais ceci ne doit pas éclipser le fait qu’à l’avenir, il serait judicieux de glisser un transformateur dans la boite d’origine, la prise d’alimentation existant sur le flanc du boîtier.
La mise sous tension se fait par la pression d’un bouton, placé au milieu d’un sélecteur, au sommet de l’appareil. La mise en route est assez rapide, et l’optique se déploie assez rapidement. On note la présence d’un bouton display, qui non seulement permet d’enlever les informations de l’image sur l’écran LCD de 2,5’’, mais qui permet aussi d’en éteindre le rétro-éclairage. Certes, cette opération enlève toute possibilité de cadrer une image, un viseur optique brillant par son absence, mais grâce à ce dispositif, l’utilisateur peut grandement économiser ses batteries, la remise en route de l’écran LCD en appuyant de nouveau sur le bouton display étant presque instantanée. De plus, la présence d’une touche fonction permet au photographe d’accéder très rapidement à des menus très utilisés, comme la résolution de l’image, ou le correcteur d’exposition.
On apprécie par ailleurs la qualité des trappes d’accès à la carte mémoire SD, et aux batteries.

L’interface

Pentax a su, pour ainsi dire, satisfaire tous les publics. Ceux qui ne connaissent rien à la photographie peuvent se rabattre sur les scènes proposées sur le sélecteur en haut de l’appareil, tandis que le public habitué au jargon du monde de la photo argentique peut retrouver les termes dont ils ont l’habitude à travers le menu, s’ouvrant par pression du bouton « menu » au dos de l’appareil. Dans les deux cas, la navigation dans les menus contextuels est intuitive et très simple. Les touches de « raccourcis » placées autour de l’écran facilitent d’autant plus la tâche. Ainsi, il n’est plus besoin d’entrer dans toutes les catégories de menus pour trouver la commande de formatage de fichiers : une touche « corbeille » a été disposée à cet effet.
D’autre part, la navigation est rendue d’autant plus agréable par l’excellente facture du paddle, placé à côté de l’écran.
Le photographe peut ainsi jongler facilement et surtout rapidement avec la résolution de l’image, la sensibilité du capteur CCD (de 50 à 400 ISO), ou encore, modifier l’exposition (+ / - 2 diaph.). Il va sans dire que les différentes fonctions du flash, des prises de vues (rafale), ou le passage paysage / macro est du même tonneau : celui de la simplicité enfantine.

La prise de vue

Comme les plus petits appareils de ce comparatif, le Pentax Optio S55 est démuni de viseur optique. Pour cadrer l’image, l’utilisateur doit se servir de l’écran LCD. Ce dernier est suffisamment grand, et offre un confort de vue correct. Le zoom est assez nerveux, et permet de passer du grand angle au télé en a peu près une seconde. Il est à noter que par défaut, le zoom numérique n’est pas activé sur cet appareil. Ce n’est pas un mal, l’argument commercial de cette astuce photographique grotesque n’a d’égal que sa grande performance dans la médiocrité de l’image prise par ce procédé. Soyons clairs, les zooms numériques font des photos moches à la qualité hasardeuse, et ce n’est pas un hasard si on se refuse d’en parler dans ce comparatif.
Le temps de latence sans flash est très bon, et à peine plus grand avec le flash activé. Là où nous avons été surpris, c’est que ce temps de latence est à peu près le même lorsque l’option anti-yeux rouges est activée. Seul, le temps de rechargement du flash est assez long. Méfiance, donc, lorsqu’on veut prendre des photos dans des conditions demandant l’emploi du flash.

L’optique et le capteur

Le Pentax Optio S55 est un grand parmi les petits ! La qualité de son optique est la meilleure de ce comparatif. Non content d’offrir de bonnes performances dans son piqué d’image, la restitution des contrastes est pour le moins surprenante. Déjà, l’optique arrive à lire près de 1150 lignes verticales, pour pratiquement 1200 lignes horizontales. L’œil exercé du photographe remarquera au passage la qualité de contraste, permettant de restituer un maximum de nuances, tant dans les zones d’ombre, que dans celles qui sont soumises à une grande exposition de lumière.
Le capteur, de son côté, affiche des qualités remarquables. Il ne génère pratiquement pas de bruit dans les basses sensibilités, et ce parasitage reste acceptable dans des sensibilités plus hautes. Les couleurs sont bien saturées, sans pour autant être outrancières, mais à l’instar du Konica Minolta Digimage X60, les couleurs ont tendance à tirer un peu vers le rouge.

Pentax Optio S55

Le Pentax Optio S55 est de loin le compact qui nous aura le plus agréablement surpris dans ce comparatif. Ses qualités optiques, et son interface très bien pensée font de cet appareil un outil de prise de vue très agréable à utiliser. Les esprits chagrins regretteront l’absence du chargeur de batteries, dans le pack actuellement commercialisé, et nous déplorerons une certaine désinvolture dans la finition du boîtier. Gageons que Pentax saura, à l’avenir, éviter ces erreurs !

• Les plus
• Les moins

• • L'optique
  • Les batteries AA
  • La simplicité des menus
  • L'ergonomie
  • Le capteur
  • Le design
  • L'interface
  • Le Prix
• • La finition
  • Pas de chargeur de batteries dans la boîte